這年頭地方上的衙署規(guī)制有個(gè)特點(diǎn)，往往與四邊隔開(kāi)，獨(dú)自成片，并不與民居相鄰混雜。衙門(mén)周圍建有高墻，辦公官署、官吏住宅皆在衙門(mén)里，只是有外衙內(nèi)衙的區(qū)別，所以才對(duì)官員的公子🤟📰➰們有了“衙內(nèi)”的叫法。
揚(yáng)州城北柳巷便有一座這樣的衙署，不過(guò)這個(gè)衙門(mén)占地極廣🚤🆎，幾乎整個(gè)揚(yáng)州新城的西北角都是它的地方〰🔜。[]
把新舊城合起來(lái)來(lái)看，這座衙署位于揚(yáng)州城中央偏北位置，在北城拱辰門(mén)之內(nèi)，也在小、秦淮河之側(cè)，⏰向北出了拱辰門(mén)就是瘦📂🛬🖇西湖，十足十的繁華地帶。
這座衙署內(nèi)設(shè)各房遠(yuǎn)超普通府縣🚐規(guī)制。一般府州縣衙門(mén)里只有承發(fā)、吏、戶、禮、兵、刑、工七房，亦或多設(shè)馬房、糧房等，但最多不超過(guò)十房，而北柳巷的這🤹🎨個(gè)衙門(mén)里則設(shè)有十八房。
這座衙署的大門(mén)亦不同于別家坐北朝南，乃是坐西⏫🖌朝東。大門(mén)懸山結(jié)構(gòu)，頂蓋筒瓦，高兩丈余，闊三間，門(mén)外有石獅一對(duì)，以及外延的八字墻。
這座衙署就是兩淮都轉(zhuǎn)鹽運(yùn)使司，在揚(yáng)州城里簡(jiǎn)稱鹽運(yùn)司或者運(yùn)司。這是統(tǒng)管天下半數(shù)食鹽產(chǎn)銷的衙門(mén)，觸角遍及南🏫京、南直隸江北、湖廣、江右的衙門(mén)，每年向國(guó)庫(kù)上繳鹽課三百萬(wàn)兩現(xiàn)銀的衙門(mén)，被天下最富有一批人當(dāng)做衣食父母的衙門(mén)，更是公認(rèn)的揚(yáng)州城第一衙署。
八月已經(jīng)沒(méi)那么熱了，但午后陽(yáng)光依然不那么舒服，鹽運(yùn)司大門(mén)門(mén)廳下幾個(gè)門(mén)子正坐在陰影里的條凳上閑談。此時(shí)沒(méi)有什么人來(lái)辦事，老爺們🗜也不曾有過(guò)什么吩咐，故而他們此刻既閑適又自在。這些門(mén)子，便是俗稱的門(mén)官大爺是也。
突然沉重而龐雜的腳步聲傳入了運(yùn)司衙門(mén)悠閑門(mén)🌏⏰子的耳朵里，他們十分詫異，順著聲音向巷口望去，結(jié)果更加詫異🔭🐎💙了。
身穿紅戰(zhàn)襖的士兵源源不斷的成群結(jié)隊(duì)涌入巷🐵🎡子…幾個(gè)門(mén)子張大了嘴，不知所措，這是鬧兵變了嗎💚？
正當(dāng)門(mén)子呆住時(shí)，數(shù)量約莫數(shù)百士卒在各色武官的呼喝指揮下，沿著巷子地勢(shì)列隊(duì)，將鹽運(yùn)司大門(mén)外道路堵得水泄不通，只留出了二三十步空🐆💦地。
更有數(shù)十手持火銃的兵卒在鹽運(yùn)司大門(mén)對(duì)面排成兩列，或站立或單膝跪地，冷冰冰的鉸，嘴正對(duì)著這邊👤🥅🛄。立在門(mén)廳下的幾位門(mén)官大爺當(dāng)即感到頭暈?zāi)垦?，好像那些銃嘴正對(duì)著自己的腦門(mén)似的。
又見(jiàn)兩個(gè)雜兵搬出一張帥椅，從人群中施施然出來(lái)一位🍡年輕的青袍官員，💤⏫在帥椅上坐穩(wěn)了后便將手一揮，口中🚝🆕🔠說(shuō)了幾句什么。
大門(mén)對(duì)面的武官得令后，便呼喝🤴著🤹🛣指揮火器手射擊。鹽運(yùn)司的門(mén)官大爺們登時(shí)魂飛魄散，他們可都是血肉之軀??！也顧不得哭天喊地，一個(gè)個(gè)矯健的連滾帶爬從小門(mén)中躥進(jìn)衙署里，一口氣跑到了前院另一端才微微放心。
隨即聽(tīng)到外面響起了密集的仿佛炮仗聲音，這下連鹽運(yùn)司里各房吏🕑🛫🕘員都驚動(dòng)了，紛紛走出來(lái)探頭探腦。有幾個(gè)來(lái)到前院的書(shū)吏看見(jiàn)門(mén)子全都不堅(jiān)守崗📕位，臉色煞白的立在屋檐下打顫，奇怪的問(wèn)道：“這✖😫是怎么了？”
有個(gè)門(mén)子清醒過(guò)來(lái)，一邊發(fā)🔥🔽♌力向后衙運(yùn)使署狂奔，一邊狂呼亂叫道：“大事不好了！地方💞上的李大人來(lái)攻打鹽運(yùn)司了！”
在府州縣衙門(mén)中，權(quán)力十分集🥉中，幾乎完全專斷于正印官之手，佐貳官和屬官一般只有唯唯諾諾的份，正堂大老爺決策完全不用與佐貳官商議。但在鹽運(yùn)司，習(xí)俗則略有不同。
鹽運(yùn)司的正官自然是鹽運(yùn)使，之下設(shè)有同知、副使、半官等佐官，俗稱運(yùn)同、運(yùn)副、運(yùn)判。這些🥛🤶佐官可不像府州縣衙門(mén)那樣很🏜🕴虛，都是有實(shí)權(quán)的。其中運(yùn)副、運(yùn)半是要出掌鹽運(yùn)司下屬各鹽產(chǎn)地的分司，算是小諸侯一類的角色，例如兩淮鹽運(yùn)司泰州分司，便是由一名運(yùn)副🏉出掌。
金百萬(wàn)的親家鹽運(yùn)司同知高大人，便是兩淮鹽運(yùn)司的第二號(hào)人物，鹽運(yùn)使丁大人的左膀右臂，各方面合作無(wú)間✉的，聽(tīng)說(shuō)他是戶部晏尚書(shū)的🏋🐊同窗。
此時(shí)高運(yùn)同📦📜😇正在運(yùn)使署里，與丁運(yùn)使商議一些關(guān)于舊鹽引注銷的事務(wù)。忽然聽(tīng)見(jiàn)遠(yuǎn)遠(yuǎn)地炮仗聲音，隨即又有人🐪🎙大呼小叫的稟報(bào)道：“大老爺！外面江都縣李大人領(lǐng)了士兵圍攻衙署！”
丁運(yùn)使與高運(yùn)同莫名其妙的互視一眼，這李🏠🤪🤷佑是瘋了嗎？
“你先出去看看?！倍∵\(yùn)使對(duì)高運(yùn)同吩咐道。
高運(yùn)同點(diǎn)點(diǎn)頭，又點(diǎn)了幾十個(gè)鹽丁同行壯🥅🚩膽，向衙門(mén)外而去。
可是一出大門(mén)，高運(yùn)同發(fā)現(xiàn)自己帶鹽丁真是多此一舉，與對(duì)方數(shù)百氣勢(shì)洶洶、火器犀🕤😙利的士兵相比，完全是白給的，一丁點(diǎn)壯膽作用也起不到。
此時(shí)鹽運(yùn)司大門(mén)外的兩座石獅子已經(jīng)被火銃打的千瘡百孔，碎石散落門(mén)前滿地，這種羞辱讓🚩高運(yùn)同怒氣漸生。
那李佑也極其失禮，坐在椅上紋絲🎙🍻不動(dòng)，似笑非笑。高運(yùn)同走過(guò)去，按下怒氣沉聲問(wèn)道：“李別駕今曰🐕🦅意欲何為？”
李佑仍不起身見(jiàn)禮，大馬金刀的坐著說(shuō)：“若是別人出來(lái)，本官或許還要費(fèi)一番口舌，卻偏偏是你高大人🍠出來(lái)，那么還用本官說(shuō)嗎？你自己心里清楚得很！”
“你究竟何意？本官不明白！”高運(yùn)☔🐕🚞同真的是👘不明白。
李佑嗤笑，伸出手指點(diǎn)著對(duì)方道：“還在裝糊涂！敢🛄將你家四衙內(nèi)請(qǐng)出來(lái)對(duì)質(zhì)么！”
高🥋運(yùn)同被李佑這個(gè)歲數(shù)還不到自己一半的年輕人囂張的指指🚪🐑🎖點(diǎn)點(diǎn)，勃然作色，但聽(tīng)到提起自己兒子，當(dāng)即再🍙次強(qiáng)行壓下火氣。瞧李佑有恃無(wú)恐，莫非自己兒子被拿住了什么短處？他回首大喝：“將本官那孽子叫出來(lái)！”
但無(wú)論有什么短處，也絕對(duì)不是李佑率兵🥜📚🛶圍攻鹽運(yùn)司的道理！有背景就可以胡來(lái)么？高運(yùn)同🔳🎭憤怒的想道。不過(guò)這個(gè)問(wèn)題的🐽🌆👥答案好像是可以胡來(lái)…
不多時(shí)便得♋👄🎼了回稟，“四衙內(nèi)稱是有病♓🤵💒在身，不肯出來(lái)?！?br/>
高家四公子高🚎🌴😇鈞雖然入世不深，但為人并不蠢，在內(nèi)衙得知外面李佑率領(lǐng)士兵圍攻鹽運(yùn)司，便曉得李佑這是來(lái)針對(duì)他了，哪敢出去面臨數(shù)百兵士。他父親有官身當(dāng)護(hù)身符，他可沒(méi)🏥有。
知子莫若父，高運(yùn)同見(jiàn)兒子縮頭不出，心底就⬛十分明了。必然是兒子犯下了什么大錯(cuò)，才讓李佑大張旗鼓、不惜一切的追殺上門(mén)。
他🎐⏫口氣軟了幾分，“😷🎐⛹本官如墜霧中📙，請(qǐng)李大人明示！”
李佑并不想將事情吵得人人皆知，先與高運(yùn)同來(lái)到門(mén)廳下無(wú)🍺♉人處，才淡淡的說(shuō)：“數(shù)日前，你家四衙內(nèi)將本🕸🔟官二房小妾搶回衙中，不知道這個(gè)公道怎么討才好，高大人何以教我？”
高運(yùn)同聞言駭然失色，雖然只是個(gè)小妾，但也是官眷哪，并非普通民女。再說(shuō)這還是名滿天下的李👯🥝佑小妾，那是能隨便搶回家的么？若傳揚(yáng)出去，他兒子非要🎏身敗名裂不可。
隨即又想到，李佑的二房不是親家金百萬(wàn)的長(zhǎng)女么？也是他兒媳婦的姐姐，他兒子要瘋魔到什🛩么地步才會(huì)🤫👍搶窩邊草？
難怪李佑今天膽敢如此！高運(yùn)同拱手道：“請(qǐng)李🈷🈹大人少待，本官去去就來(lái)。😛”
李佑🔄🍪✅等了🌵一刻鐘功夫，看到高運(yùn)同匆匆忙忙領(lǐng)著一頂小轎朝這邊走，幾日不見(jiàn)的婢女🔔🍾小、竹也在一旁隨著過(guò)來(lái)。
“老爺！”小竹飽含委屈🥥🥥的叫了一聲，李佑對(duì)她點(diǎn)點(diǎn)頭，又掀開(kāi)轎簾，與里面的金姨娘說(shuō)了幾句話，偷偷遞給金姨娘一件物事。
轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，李佑對(duì)高運(yùn)同道：“你兒子呢？”
高運(yùn)同也頭疼得緊，他之前并不知道兒子兒媳小、夫妻二人做下了這🤢等無(wú)知的事，現(xiàn)在面對(duì)李佑理虧得很口硬著頭皮道：“犬🏘🤡✊子確實(shí)有病在身，不便露面，此事全因誤🙀❤會(huì)”
李佑打斷了高運(yùn)同的話，🎊🔺再次發(fā)問(wèn)道：📰💌“那另一案犯金慧娘呢？”
“案犯？”高運(yùn)同忍不住念叨了一遍這個(gè)詞。
李大人⌛義正言辭道：“王子犯法與庶民同罪，官法條律不容輕廢！莫非你家公子就可以法外逍遙嗎？”
高運(yùn)同堂堂的從四品大員，剛才只下意識(shí)想著如何平息李佑怒氣，如何不要讓自家兒子傳出丑聞，卻沒(méi)想到李🐑🌻佑竟然不想私了，打算當(dāng)成案子來(lái)斷嗎？“其中多有誤會(huì)，大人又何必…”
“你🦅💬🎗住口！本官不但是來(lái)解救被困之人的，還是來(lái)🧐🛡🍴追捕人犯的！莫非你們鹽運(yùn)司是龍❣🏑潭虎穴，擋得住本官嗎？”李佑忽然變了臉，毫不客氣的呵斥道。
高運(yùn)同理屈詞窮，他和李佑平時(shí)不熟，也沒(méi)覺(jué)得自己需要去巴結(jié)一個(gè)六品地方官，講人情無(wú)從講起💫😧👨。想要講理，偏偏李大人不和他講理，在這兒大講王法。
這時(shí)候🥕🥍，有人從巷子中擠了進(jìn)來(lái)，卻是李佑的老丈人、高運(yùn)同🚐🏛👃的親家金百萬(wàn)。
來(lái)得好！高運(yùn)同心里大喜。那金寶兒是金百萬(wàn)的女兒，當(dāng)父親的若不追究，總算是個(gè)🐆🚛🕐說(shuō)頭了。再說(shuō)金百萬(wàn)是李佑的長(zhǎng)⏲輩，雖然只是偏房的，但無(wú)🤤✴🍜論如何李佑也不能太過(guò)于無(wú)禮，正好來(lái)講人情。
來(lái)得好！李佑心里大喜道，金百萬(wàn)如果不🍄🔵⛳來(lái)，今天這出戲就沒(méi)多大意義了！