普寧坊內(nèi)，一處大宅。
院內(nèi)幾株碧樹(shù)已經(jīng)長(zhǎng)出新葉，一片風(fēng)過(guò)，翊翊碎音里，篩下這晚春略帶暖意的日光，絲縷落在🔏✔😩樹(shù)下負(fù)手而立的年輕郎君那襲尚帶風(fēng)塵的深青襕袍上。挨著墻邊一條泥石鋪就的小路，不斷有進(jìn)出的仆役，雖不曾迫不及待交頭接🐠🔭🏵耳，卻都用抑或好奇抑或憂懼的目光暗暗窺探著這位“不速之客”。
尤其那些年少小廝，想必也只是聽(tīng)說(shuō)過(guò)這府里十🍕四郎那“悚人聽(tīng)聞”的名聲，尚未真🏮🈶正目睹傳說(shuō)當(dāng)中小主人的眉目五官，這時(shí)恨不能上前面對(duì)面打量仔細(xì)，卻又心存畏懼，神色里就更是微妙矛盾。
只一個(gè)看上去十二、三歲的少年仆從，許是存著幾分“初生牛犢”的膽氣，竟🥥🎈真借📆😷著一株矮竹遮遮擋擋，大肆盯穩(wěn)打量十余步外的主人，卻漸漸成了一副🔺💏目瞪口呆的模樣。
“如何？可看得仔細(xì)？”
當(dāng)聽(tīng)得身后那嗓壓得低暗的語(yǔ)氣，少年甚至都沒(méi)有回過(guò)🥈🗿💒神來(lái)，呆怔怔地回應(yīng)：“都說(shuō)十四郎青面獠牙讓人懼怕，不想?yún)s是這么一位俊美玉郎?！敝钡侥X門(mén)后頭挨了一記毫不留情的敲打，少年總算醒過(guò)神來(lái)，卻張嘴就要驚呼，被及時(shí)掩住了嘴，直又拖出七、八步外。
少年總算看清身🙏后老翁那張溝壑里填滿慍怒的面孔，眼睛里的驚懼盡數(shù)化為委屈，喊道：“大父?！?br/>
“還有臉撒嬌？”老翁恨鐵不成🏣🌠🕓鋼：“為了讓你去小郎君身邊侍候，一家子耗廢多少力氣，🎬沒(méi)想你還是這般輕狂，剛剛你說(shuō)了什么話，什么青面獠牙？！”
少年還不服氣：“都說(shuō)十四郎是天生克星降世，可不是青面獠牙一臉兇相，孫兒一聽(tīng)⬅說(shuō)十四郎歸家，才生好奇，哪知一看，竟是這般俊美，想那些言傳定是胡謅?！?br/>
老翁急怒攻心，高高揚(yáng)起巴掌，見(jiàn)自家孫子蒼白了小臉躲閃，險(xiǎn)些栽倒，好歹沒(méi)有落下掌摑，一把拉住少年手臂，咬牙警告道：“仆婢妄議主人是非，依家規(guī)可得發(fā)賣(mài)苦役，你難道不記得這條？還敢胡說(shuō)！”說(shuō)完拉著少年就🐸走，卻又忍不住叮囑：“你可得記住，人不能🛅🍃🏌貌相……還是遠(yuǎn)遠(yuǎn)躲著才好?！?br/>
有一些話，老翁實(shí)在💭不好明言提警孫兒：十🍊😁四郎可是過(guò)世賀公嫡親孫兒，又是主母最小一個(gè)兒郎，眼下當(dāng)家郎君嫡親兄弟，誰(shuí)敢無(wú)故編排怠慢？若非真是天生克星，主母當(dāng)年又怎么舍得將十四郎獨(dú)自打發(fā)去鄉(xiāng)下田莊，那些無(wú)可奈何不敢違令跟去侍候的奴婢，沒(méi)多久，可都死的死，病的??！以至于后來(lái)再?zèng)]人肯侍候左右，寧愿被發(fā)賣(mài)！若非那瑩陽(yáng)真人自稱福澤深厚又只身單影不懼克煞，硬要將十四郎代養(yǎng)，怕是這小主人早就因無(wú)人過(guò)問(wèn)餓死田莊。
只這么多年過(guò)去，十四郎竟忽然歸家，又不知是哪般🔺🔁💡緣故？唉，只期望著主家莫要心軟，留他住在大宅。
老翁一邊拖拽著孫兒遠(yuǎn)去👭🤬😇，一邊還忍不住回望了一眼樹(shù)下郎君俊挺昂立的背影。
賀湛這時(shí)，卻已經(jīng)在此候立了🥁🔺👛兩刻時(shí)長(zhǎng)，固然在這樣暮春季節(jié)，恰是風(fēng)和日秀，并不覺(jué)驕陽(yáng)炙人更無(wú)冷凜侵骨，然而習(xí)武多年的他，卻仍覺(jué)膝骨僵痛、脊梁生寒，仿佛一路奔波的😾🗼疲勞不堪都在此刻才重重壓在身上。
記憶里原本沒(méi)有這家宅情境，甚至生母手足的面孔也模糊不清，可惱人的是，如今他🙏🛁身臨此境，卻依然覺(jué)得面前那扇緊閉的青漆大門(mén)，此方青榆傍道的院落一如魂?duì)繅?mèng)縈。
魂?duì)繅?mèng)縈，是，盡管他并不愿意承認(rèn)，可這的確是他多年游歷生涯無(wú)數(shù)🆚次夢(mèng)回之處。
這里，才是他的家。
可是十年后，他遠(yuǎn)道歸來(lái)，卻仍被擋在💭🏉門(mén)外，就像一個(gè)初🙍次登門(mén)來(lái)客般，要待那層層通傳入內(nèi)。
多久了，十三年抑或十四年，小小年紀(jì)的孩童在中秋月圓團(tuán)聚之日，也曾在此靜候，為的只是他那五姐姐一句鼓勵(lì)，期望見(jiàn)上一見(jiàn)血緣至親，享受一回人倫親情，然而……他終究🚘🎿📖沒(méi)有走進(jìn)這扇大門(mén)。
等來(lái)的只是幾個(gè)顫顫兢兢的奴仆，畏畏縮縮地勸解：“十四👺🗜👐郎怎么回來(lái)了？主母患疾，郎君正憂🌐♈心不已……十四郎，還是待賤仆駕車(chē)，送郎君歸去上清觀可好？”
而時(shí)光荏苒，如今歸來(lái)🎞🚪💻，所經(jīng)所歷卻與那回絲毫無(wú)別。
只不過(guò)，這青榆已老，高墻更添斑駁罷了。
可是他仍舊愿意在此候💋立，等待一🏚🦏個(gè)結(jié)果，一個(gè)讓他徹底死心的結(jié)果。
只心底仍舊隱隱奢望著，會(huì)有那萬(wàn)分之一出人意料——他的兄長(zhǎng)早已娶妻生子，也許母親業(yè)已經(jīng)兩鬢🐥🦈🎠欺霜，他們?nèi)粲幸唤z掛念，掛念他這么一個(gè)多年不見(jiàn)生🚈🐌死不知的血緣至親……
恩師蔣公深悉👄🎧卜術(shù)，早批得他并非煞克之命，賀湛也從不愿追究流言蜚語(yǔ)從何而生🤗👴📍，就如姑母與五姐姐當(dāng)年勸解時(shí)言——一切殊無(wú)意義。
他🐅隱藏心底深處所思所愿，不過(guò)前嫌🈹🔡🎑盡棄而已，盡管這嫌隙從何而生，他歷來(lái)不甚了然。
母親與兄長(zhǎng)，可愿他從此歸來(lái)？
而這高墻之內(nèi)，院落深處，一個(gè)錦衣婦💓🐁💰人，一手托著微微隆起的小腹，一手緊扶著🔚婢女手臂，這時(shí)，正駐足在一處花木繁榮、白階潔凈的屋舍前，深深吸了口氣🦌🙍。
這位正是賀湛長(zhǎng)嫂魏氏，她看了一眼靜候舍前那青衣老嫗，終于舒出口🏭長(zhǎng)氣來(lái)，也不顧捧著銅盆、錦盤(pán)魚(yú)貫而出那些侍婢，數(shù)步上前，旁若無(wú)人般問(wèn)道：“十四叔歸來(lái)一🖼事，可曾稟報(bào)阿家？”
“主母午睡才醒，奴尚不及……”
魏氏更是笑意嫣然：“便💢✨🔁罷，由我稟報(bào)阿家即可?！?br/>
臥房里🚀🛑🌑，一張雕花紫檀大床，層層青紗已經(jīng)挽起，西窗輕敞，那面鑲銀嵌寶的銅鏡前，年過(guò)半百的主母赫連氏正在趺坐，🕟🥢而她身邊，次媳赫連蕓娘正拈著一枚蓮花紋鑲藍(lán)寶石的鎏金梳，仔仔細(xì)細(xì)地替既是姑母又是婆母的尊長(zhǎng)插在梳好的高髻上，正巧笑嫣然贊嘆：“阿家膚色真好，發(fā)質(zhì)更讓人羨慕，媳婦年紀(jì)輕輕，頭發(fā)也不如阿家柔密。”
“知你嘴巧，我卻有🦄🚌自知之明?！痹捠沁@般說(shuō)，不過(guò)赫連氏卻忍不住唇角帶笑，身子略往前傾，😌抬起指尖輕輕一撫鬢發(fā)。
🙁“用了那方子，阿家發(fā)色已經(jīng)恢復(fù)烏青，竟一根銀絲不見(jiàn)。”蕓娘🆔🌈立即說(shuō)道。
“你不♊🏥😕⏯提醒，我也記得你這功🍑🔼勞，這護(hù)發(fā)良方果真神奇?！?br/>
見(jiàn)婆母喜笑顏開(kāi)，蕓娘正要趁熱打鐵說(shuō)道一番盤(pán)算已久之辭，便聽(tīng)隨🐮🐚🥉她前來(lái)服侍🍙的婢女忽而脆♈📬👸脆一聲：“縣君萬(wàn)福。”
蕓娘一怔，轉(zhuǎn)頭竟見(jiàn)那扇花鳥(niǎo)畫(huà)屏下，長(zhǎng)嫂魏氏不知何時(shí)已經(jīng)俏立在那兒，臉上笑意不淺，只一雙桃花眼里看過(guò)來(lái)卻全是諷刺，她不由一怔，下意識(shí)就挑了眉頭，別有深意地說(shuō)道：“阿嫂今日怎么得閑？快些來(lái)坐。”又🈷🍭假作責(zé)備侍婢怠慢：“阿嫂有孕在身，爾等也不稟報(bào)一聲，竟任由阿嫂站候。”
這話，不無(wú)🏸🍢👦暗諷魏氏入內(nèi)不先讓仆婢通稟，竟似出入自己居處一般直🖇來(lái)直往，簡(jiǎn)直不知禮數(shù)。
赫連氏果然收斂了笑容，可盡管心里氣悶，暗責(zé)魏氏目無(wú)尊長(zhǎng)，卻半點(diǎn)不見(jiàn)于面，依然是和軟的語(yǔ)氣，囑咐因?yàn)椴桓易钄r魏氏直入這時(shí)滿面忐忑的心腹仆嫗：“快些扶青娘落坐，別在榻上，不用拘😨🌆👄禮，就坐那錦墩。”
眼下大周坐👿🍂具已經(jīng)出現(xiàn)供人垂足而坐之高器，卻仍是不登大雅之堂，一般而言，也就設(shè)在臥內(nèi)，貴婦貴女們也就是獨(dú)處時(shí)用來(lái)“歇腳”，莫說(shuō)當(dāng)著尊長(zhǎng)之面，即便當(dāng)那旁人，垂足而坐也甚失禮，赫連氏這般體恤長(zhǎng)🌓媳，當(dāng)然是因?yàn)樗性性谏淼木壒省?br/>
可魏氏卻不領(lǐng)會(huì)婆母一番好意，微笑而言：“阿家，媳有事回稟，耽擱不久，站著回話也就是👖⬇⚡了?！本故且稽c(diǎn)不搭理弟婦蕓娘，🏿自顧再道：“媳是聽(tīng)說(shuō)，十四叔歸京，眼下🕙🌖正在外候立，說(shuō)是要拜見(jiàn)阿家。”
⌚🚏🐥“小叔真回來(lái)了？”蕓🎳⏺💌娘原本極端不滿魏氏這副趾高氣揚(yáng)，但聽(tīng)了這話，卻不由變了顏色，竟是驚呼出聲，她倒也立即醒悟過(guò)來(lái)失態(tài)，小心打量了一眼赫💁連氏，見(jiàn)婆母也蹙起眉頭，又才訥訥補(bǔ)充一句：“小叔怎么突然回京……可是從上清觀來(lái)。”
魏氏這才斜了一眼弟婦，接腔說(shuō)道：🏅“說(shuō)是今日才至長(zhǎng)安，隨行從者尚且背負(fù)著行囊，不似先返上清觀，倒似要在家中住下?！?br/>
這可不行！赫連蕓娘幾乎脫口而出，卻又立即意識(shí)到魏氏這番來(lái)意，心下一番盤(pán)算：十四郎有那煞名，魏氏勢(shì)必不肯讓其歸家，莫說(shuō)大伯眼下正值仕途🌳👤順?biāo)?，就說(shuō)魏氏眼下懷有身孕，又怎能容十四郎煞克？但十四郎到底是姑母親生，前些年，姑母不是還在裴后嘴里打探十四郎下落，可見(jiàn)到底還有牽掛……自己何必要做這惡🐛🚤🚩人🐟。
拿定主意，蕓娘便又換了副面孔，又是感嘆又是欣喜：“小叔平安歸來(lái)，阿家總算能夠安心，小叔甫一歸京便來(lái)拜叩阿家，足見(jiàn)孝心，阿家，媳婦這便親自去迎。😸🐋⛺”說(shuō)完就要起身，但一番動(dòng)作自然放得極其緩慢。
眼見(jiàn)這兩個(gè)⏫赫連氏，弟婦假模假態(tài)，婆母卻也沒(méi)🈵有阻擋的意思，魏氏心下連📏連冷笑。