長長一條桃河水，從關城流入縣城，剛好是繞過位于中心的桃夭坊，而這桃夭坊，恰是廣陽城最🕯為繁鬧的商市，顧名思義，坊間自是種植不少桃樹，不過此季卻并非桃紅艷麗時，又兼正鬧疫病，商市自比往常清靜許多，尤其是酒肆食鋪，大多都是空無一人，空蕩蕩的店堂里僅有三、兩小伙計圍坐熏籠，有看著街面發(fā)呆的，有的低聲議論👇著甄別佃作一事，也有心寬的把胳膊支在膝蓋上瞌睡。

     其中最大一間足有三層高的酒肆，名為灼灼處，這店號起得應合坊名，往常生意是極熱鬧的，今日卻也空無一人——這時勢，誰還顧得上💹飲宴作樂？🚹🦋只不過就算關門打烊，鋪租照算工錢也得照付，掌柜的心里不🤤樂意，寧愿開著門，也為讓那幾個店伙計不白拿工錢。

     當🚏🈲中有個名喚寶祿的伙計，今日似乎格外心神不寧，眼瞅著對門布莊的小伙計吳四縮著脖子袖著手，打🎆💮那坊道南向一溜小跑過來，寶祿頓時來了精神，起身時險些沒把馬扎給帶翻了，將兩個正在議論的伙計唬得一驚，也看見了吳四，跟著圍上前去。

     唯有一個正在打盹的伙計，懶懶睜開眼，似乎迷迷糊糊呆看向街面，他身后百無聊賴的🍣💪😻掌柜“嘿”了一聲，似乎不滿伙計們擅離崗位，只他明白💔❣📫大家伙都在關注什么，并沒有阻止，連他也想聽聽吳四怎么說，只不過自重身份不愿跟伙計們扎堆，盤算著一陣后過去對門，向布莊掌柜打聽打聽，這心思也早飛去了別處，自然沒留意背對他坐著的那個因為打盹沒去湊熱鬧的伙計，盯著寶祿的目🛑🚮🌥光十分不滿——急什么急，太過引人注意了！

     寶祿已經(jīng)是攔住了吳四，一把將他拉到了稍微避風的地方，迫不及待便打聽：🌞🗑“那些衛(wèi)士把你們帶去縣衙，真是接受盤問？有🥣🛄沒有挨刑杖？你們見到那間佃沒有？他指沒指認出同黨🗒📭🕎來？”

     此時落后一步那兩個伙計也已跑了過來，聽寶祿問得🐅⌛詳細，他們也沒什么好追問的，盡都眼巴巴地盯著吳四。

     “我說兄弟幾個，大冷天，咱們可別在這里吃風，你們?nèi)粝氪騿栂ⅲ趺匆驳脧埩_一桌🕡🌺酒菜出來，橫豎你們酒肆今日也沒生意，我倒無妨🦆🔆🔽替你們開個張？”

     肩上便挨了一擂，酒肆那大塊頭伙計顯然比另兩個與吳四更熟，擂出一拳后緊跟著打趣：“也不掂掂自家斤兩，就圖著有錢人家那樣到咱們灼灼👱🌙📞處花天酒地了？可沒這么容易打抽豐，還不快些說說，究竟是怎生情況，否則酒肉沒有🐑🐍💰，喂你三雙飽拳?！?br/>
     吳四嘿嘿笑道：“小寶開口就是一連串問，我哪記🎨🐞住這么多，兄弟幾個緩緩問，我也才能說得明白不是？”

     大塊頭這才收📇💶🚵回他的拳頭，往自己腰上一叉，搶先問道：“🕣🥌有沒挨打？”

     這才是他最👦關心的首重，因為說不定明日便輪到自己接🌟🕹🏕受盤問，雖說看著吳四這模樣，不像是吃了皮肉之苦，但問個分明多少還能安心。

     “哪里會挨打，又不是胡崍那老不死主審🔸🐎🕰，晉王妃🌨親自在場監(jiān)督，碧女使🈯🥞🤨、苗娘子問話，都是柔聲細語，挨哪門子打，罵都沒挨一句。”

     大塊頭松了口氣：🤱“🕹問些什🦀🚉么，是不是察問你是否佃作？”

     “沒有，問得我是本地人士，再問清戶籍所在，讓里正據(jù)手實、記帳核察，又喚戶主就是我爹及左🖊🌧🥢鄰右舍認證，一一確認，便放了我回來🎄，碧女使還安📬慰了我?guī)拙?，讓人盛一碗熱湯給我喝，說大冷天走這一趟辛苦了，暖暖身子再回去?！?br/>
     “你可曾見到那敵間🏂🌝🍬？上回聽說押他進城，我急忙忙趕去城門方向，還預備好兩個臭雞卵，就想砸這狗殺才一😏🤽👦腦袋腥臭，不想還是晚了一步，我這么大塊頭，竟然都擠不進人堆，踮起腳胡亂一掄，也不知砸中了誰，扯著嗓子就是一番臭罵，我心虛起來，縮著頭就跑回來了?！贝髠€子萬分遺憾。

     “一眼不曾見著，那敵間聽說是關在內(nèi)堂，但凡外縣籍人才進去讓敵間指證?！眳撬囊膊粺o遺憾地嘆了口氣：“若讓我見到👣🛎🌗那千刀萬剮殺才，非吐🔃🦈🐑他一臉唾沫?！?br/>
     眼看著話題便要🛢轉向咒罵敵間🔑，寶祿急道：“那如果不是廣陽人，會不會挨刑杖？”

     這話問得也不突兀，因為寶祿便不是廣陽人士，此地眾多商賈皆為外縣戶籍，是以雇工并不限于廣陽居民，不少都是聽從商賈征調(diào)來🐨的廣陽，又有一些流民，在原籍不能糊口，聽說太原政令寬松，背井離鄉(xiāng)來投，經(jīng)牙行居中定契，受雇來廣陽也不在少數(shù)。

     “莫擔心，若清白無辜，并不會受刑，但若被指證為佃作?！眳撬睦湫Φ溃骸?#128244;😯別說受刑，五馬分尸都不為過，廣陽因這些敵間死了這么多人，他們那十條性命哪里足夠抵償?！?br/>
     寶祿一驚：“四哥怎知佃作有十人？”

     “是聽碧女使告訴，說是那敵間徹底招供了，他是東瀛人，受雇于突厥，叫做什么志🏂🍂🧒能便，還是個十人首，意思是他為頭目，手下有十個屬從?！?br/>
     寶祿嘻笑道：“你就夸口吧，王府女使哪會告訴你這多🛡機密。”

     “這算什么機密，碧女使說了，這十人早晚都會💊❇甄別出來，還讓我把這事散布出去，看看有無惶急憂心之人，必定便是佃作?！?br/>
     🛩🕉說著便揪住另一個只字未說的伙計：“我看你就可疑，你不是廣陽人士📫🥃🚭，既這么好奇跑來打聽，嘴巴像被針線縫住了，光豎著耳朵聽，你說，你是不是東瀛佃作?！?br/>
     大塊頭忙將二人分開：“四混子你胡🎏🍷鬧什么，大牛是個結巴，一說話總被人譏嘲，就只我對他仗義，從不笑話他，🛍🍻🥝他往常才愿意和我多說幾句，他怎么會是佃作，他老娘便是死在這次瘟疫里，若他是佃作，還能讓他老娘去飲投下疫毒之水，你沒長腦子是不？”

     吳四這才想起還有此事，極不自在地嘿嘿笑道：“我這不也是謹慎么，巴不得立即揪出佃作🤬來，也算是為父老鄉(xiāng)親報仇雪恨。”伸著胳膊把大牛一摟：“好兄弟，我也仗義呀，必定不會嘲笑你，你今后也可與我說話，我跟你說，結巴更要多說話，說著說著，舌頭就順暢了，再不會結巴?！?br/>
     寶祿撫著胸口：“🥃🌸聽四哥一說，我也🌡🌗才安心了，只要不挨刑杖，我就萬事都不🔋🐮怕，就怕挨不住刑，屈打成招了，那還不得冤死。”

     大塊頭白了寶祿一眼：“晉王妃怎么可能把你屈打成招，當誰都是胡崍那奸官不成？”仿佛他從來沒😥有擔心過會挨刑杖一樣。

     寶祿嘻笑幾聲，看上去⏮🙅一點也不緊張，只是剛回店堂，沒坐多久，便拉著起先打盹那伙計去上茅房，二人到了僻靜處，寶祿才壓低了聲急道：“十人首🏴🚴🧠應是屈降了，晉王妃不僅知道東瀛志能便之名，并還知道咱們準確人數(shù)，甚至將廣陽人士排除在外，重在排察外縣戶籍?！睂撬膭偛诺脑挀衿渲匾獢⑹鲆环瑖\里哇啦說起東瀛話：“可得早拿主意，商量另八位，咱🚺🍗🏚們可不能坐以待斃?！?br/>
     “不要慌?！绷硪蝗?#128181;🥨🕌卻道：“十人首倘若當真招供，他又非不知我等身分據(jù)點，用得著集合眾人一一指認？王府官兵只怕早便一擁而入將我等逮捕，這許是晉王妃引蛇出洞之計，再等等看！”

     然而次日，雖說沒輪到灼灼處雇工受審，正午剛過，吳四便一陣風般卷了進來，拉著大塊頭便跳腳：“你們聽說沒，已經(jīng)指🍤📣😦認出了一員佃📀📄作！”

     因為沒有生意正覺悒郁的掌柜聽說這話，也顧不得身份差別了，不但沒有喝斥前來串門的吳⚽🔬四，他自己倒是搶前一步，高聲問道：“真指認出來了？”

     吳四連連頷首：“我表兄不是在后頭瑞豐酒釀幫工？就是他們店里一個伙計，名喚仙棗，過所是從楊州來，找了牙行薦進酒坊，我從前還笑📘話過他說話女里女氣，他說那才叫吳儂軟語，誰想得到他竟然是東瀛佃作？我表兄說，在內(nèi)堂一被指認出來，他立即狗急跳墻，就要動手殺了那指認他之敵間滅口，多得王妃早有防備，布署好暗衛(wèi)，才沒讓他得逞！他這才是第一個呢，還有九人，都得要被指認出來，才叫大快人心！”