'我喜歡舞會嗎？為什么不呢？'她問自己，年青女孩都該喜歡才對，身穿漂🌔🧣亮的裙子，戴著光彩奪目的珠寶首飾，在大廳中央，跟隨樂師的節(jié)奏踏著舞步……'你是公主，你是男人仰慕的對象，你是并且永遠(yuǎn)都會是眾人矚目的焦點(diǎn)……🎸🉐🅰哎呀！他干嗎這么用力，想把我的腰勒斷嗎？'

    大公的獨(dú)子亞歷山大羅曼諾夫維奇波戈洛夫斯基，是個熱情洋溢的北方人，也許熱情過頭了。按照舞蹈的禮節(jié)，他的手本應(yīng)虛🏭搭于公主的腰際，而不是摟住，更不能往懷里拉，簡直是大不敬，特別是當(dāng)著其他追求者的面。

    今晚的皇宮，聚集了幾乎所有大貴族家的繼承人。長子業(yè)已婚🍂💹配的，比如維克托公爵家，也派出了排名第二的男性繼承人。誰知道呢？公主是個品味獨(dú)特的少女，她喜歡刀劍勝過女紅的故事，一經(jīng)仆人添油加醋，便傳遍帝都，名揚(yáng)全國。

    幾番車輪戰(zhàn)下來，跳舞成了行刑，寒暄如🏻同拷問，對上了體壯如牛的亞歷山大，簡直是活地獄。背后的巨掌總是有意無意的將維多利亞往懷里推，公主則全力對抗，'好吧，這👝🏋💉首曲子快完了，再有，'她心里默數(shù)，'五，四，三，二……'北方人干脆靠了過來，“嘿！”有人叫出了聲，舞池邊觀望的追求者們快要忍無可忍了。

    一曲終了，北地的蠻牛極不情愿的放開了公主。他屈膝半跪親了她的手，是個濕吻，🦂🌵把維多利亞惡心壞了。🧡公主退出舞池，接過了一杯香🏿🐆檳，若非眾目睽睽，她都想把酒倒在手背消毒，一如詹姆斯爵士的教導(dǎo)。

    “💯🐲🐓為什么不找個牧師呢？”維多利亞記得她🏟⛪提過🌮這個問題。

    爵士大笑著告訴公主，傷者永遠(yuǎn)比🕟💊牧師😰多得多，學(xué)不會照顧自己，遲早丟了小命。詹姆斯要維多利亞伸出手，他打開隨身帶的酒壺，把里面的液體倒在她手上。

    “現(xiàn)在你有什么感覺，殿下？”

    “涼?！彼龑?shí)話實(shí)說。

    “想象你手上有道傷口，酒精雖然會讓你疼的恨不得咬斷舌頭，但這能💸🧜防止感染潰爛，保住你的手。必要時，還得用到匕首和火?！本羰堪沿笆咨爝M(jìn)旁邊的火盆，“加熱過的刀刃貼緊傷口，能起到縫合➿的作用，防止失血過多而死?！?br/>
    “會留疤嗎？”維多利♏亞皺著眉頭，風(fēng)掠過了她的手，她克制不住👵😪👭的打了🔗🌒📉個冷顫。

    “當(dāng)然啦?！?#128529;爵士強(qiáng)忍著沒笑，“但你能活下來，繼續(xù)戰(zhàn)斗?！?br/>
    休息是很短暫的，爵士總想把訓(xùn)練弄得像實(shí)戰(zhàn)，他也如此要求維多利亞。發(fā)生在維克托公爵夫人身上的事，讓公主的劍術(shù)課變得光明正大了?；实叟紶枙?#128181;來看看，連母親都不再嗦，即使她身上時不時會有青紫的腫塊。

    “漢密爾頓♎大師，快開門！”劊子手是個習(xí)慣🤾🗽🛥早睡的人，而且睡的很沉，他是被妻子推醒的。

    深夜起床如同酷刑，他往身上套🌵📊🥑著衣服，回頭看著妻子和溫暖的被窩，上面還蓋著他新買來的兩層狼皮，威廉克制住再鉆回去🙇的念頭。敲門的人不依不饒，他得趕在家人被吵醒前下去才行。他實(shí)在沒精力再把孩子們哄睡了。

    門外是🏞他的徒弟，正站在寒風(fēng)中瑟瑟發(fā)抖。威廉把少年拉進(jìn)來，領(lǐng)著他坐到了壁爐邊。

    “師傅，來不及了，法官大人要我現(xiàn)在就帶你趕去警衛(wèi)🐤🔰🕳隊(duì)?！蓖降芤妿煾的贸隽嘶鹗c(diǎn)起壁爐，連忙阻止。

    “大人有說什么事嗎？”威廉是個雷厲風(fēng)行🐡的人，他邊問邊穿好了外套。

    “他沒說，只是叫我趕緊把你找來?！蓖降芎苌衩氐膲旱土寺曇簦骸凹心沁呌袀€酒館被點(diǎn)著了，暴徒⤵🔏👊正到處亂竄呢，🥁📣我就知道這些。”

    “爸爸，出什么事了？”😳👺🎦查爾🏠斯揉著眼睛，推開了他的房門。

    威廉用眼神止住徒弟，他走過去摸著兒子的頭：“爸爸有點(diǎn)事要出去一趟，你帶著妹🖖💄妹和媽媽一起睡好嗎？就像以前那樣?！?br/>
    兒子打著哈欠去了女兒的房間，他看著孩子們都進(jìn)了他的臥室，才關(guān)好門出🎉🔁去。街道空空蕩蕩的，也很安靜。徒弟所說的騷亂還沒擴(kuò)散，如果想把和平維持下去的話，他就得趕🧘🚅⏭緊了。威廉跑了起來，不小心撞倒了這條街的值更人。他只來得及丟下一句對不起，他真的很趕。

    警衛(wèi)隊(duì)的營房燈火通明，他推門進(jìn)去，里面到處都是忙著穿盔甲的警衛(wèi)，法官見了威廉🚉，一副松口氣的模樣。

    “漢密爾頓先生，我要你帶人去堵住圣喬治大街，不準(zhǔn)任何人，特別是男的通過，明白嗎？”法官又把臉拉的老長，讓威🚥🍖⛪廉📌覺得都是他的錯。

    “大人，我去沒🔇🔹😈問題，可不該讓隊(duì)長帶領(lǐng)小伙子們嗎？”徒弟盡職的幫他找好了盔甲，威廉低頭彎腰，方便少年為他穿戴。

    “哈！那天殺的嫖客，鬼知道他躺在哪個女人的床上，我可沒🛁閑心派人去掀城里的妓院?！狈ü倮?#127869;🥥笑，“你不是老抱怨劊子手這工作不體面嗎？機(jī)會來了。干好今晚的差事，我會推薦你當(dāng)警衛(wèi)隊(duì)隊(duì)長?！?br/>
    要不是🏸考慮到屋子😲里其他人的觀感，威廉都要笑出聲了，他忍了下，換上了謙遜的口氣：“遵命，大人?！?br/>
    “好了，快去吧，你只用帶人守住📒😔街口，會有后續(xù)的部隊(duì)進(jìn)去料理的，別給自己找麻煩?！狈ü僮亓艘巫由?，把臉埋進(jìn)堆滿桌子的信件😇🍔。

    學(xué)徒又抱來了他的雙手劍，劊子手接過這➰柄祖?zhèn)鞯奈淦?，看著劍鞘上的銘文，是一把光榮的寶劍，用來處刑真是埋汰它了。他將大劍🎒📳在背上綁好，扣緊了皮帶，向法官鞠躬。對方頭都沒抬的揮揮手。威廉也不🎺📈生氣，法官剛給了他脫離賤業(yè)的機(jī)會，已是他的恩人了。

    警衛(wèi)隊(duì)的院子里站了近百人，副📛👂🏉隊(duì)長向他報(bào)告：“隊(duì)伍集結(jié)完畢📤，漢密爾頓隊(duì)長，你的命令是？”

    '漢📱密爾頓隊(duì)長？我喜歡，比劊子手大師⛹好聽多了，非常體面。'威廉借著火光觀察他的新手下，人人神色如常。'看來那嫖客隊(duì)長沒什么人緣。🔒🏅🧖'

    “出發(fā)，向圣喬治街前進(jìn)！”新隊(duì)長言簡意賅。

    詩歌吟唱本是她最喜歡的環(huán)節(jié)，她小時候曾向父親撒嬌，要他為🎅⭐👬家里留下個詩人，這樣每天都能聽到美妙的歌聲了。她的確如愿以償了，可母親似乎很不爽。當(dāng)著名的女詩人菲莉帕小姐登場時，皇后帶著一幫📛🏅侍女離席而去，都沒跟她的丈夫打招呼。

    她為母親的失禮感到臉紅，'可為🥫🐆什么父親和大家都一副無所謂的樣子？'公主有些不太明白。菲莉帕沒穿裙子，而是身著紅色緊身褲和泡🖐泡袖上衣，一如別的同行。

    這褲子未免太緊了些……公主的視線🥁💣🎢老控制不住的往她胯部瞄，其他人亦如此，特別是男性。她向公主屈膝行禮，手🏢📧指撥弄琴弦，在樂師的伴奏下，唱起了歌，這是一首關(guān)于少女苦苦等待戀人的曲子。

    秋葉零落，

    春水復(fù)來。

    花兒枯萎，

    化為新泥。

    年華如沙，

    自手而下。

    孤坐橋頭，

    翹首以望。

    日復(fù)一日，

    年復(fù)一年。

    今夕何夕，

    君在何方……

    除了詩人的歌聲，大廳里再無動靜，有這般悠長清澈的嗓音，伴奏亦顯得多余。'真夠傷感的，'維多利亞感嘆，她的侍女已是拿著手帕拭淚了。維多利亞想如往常一樣捉弄下她。但考慮到閨中密友們眼圈👦🌪都紅了，公主可不想煞風(fēng)景。

    曲子唱完了許久，沉醉其中的聽眾🐒才想起鼓掌。詩人表示她要為在座的紳士獻(xiàn)上一曲。貴族們興高采烈，年青點(diǎn)的把口哨都吹上了。公主看了眼父親，擔(dān)心他生氣，結(jié)果父親一臉燦爛，眼睛在女詩人身上放不下來👎🥩♋，維多利亞開始覺得有點(diǎn)奇怪了。

    也許這首曲子需要的時間長一些，她坐上了舞臺中央的椅子，翹起了二郎腿，男人的眼光更挪不開了，特別是父親的。維多利亞🌧不高興了，但她是今晚的主角，不能像🍎皇后那樣拂袖而去。

    會客廳的大門被推開，一個騎士在禁軍的簇?fù)硐?，來到父親身旁，湊在他耳邊悄聲說著話。維多利亞注意到這幾個男🍎🌇人全副武裝，在穿著華麗的貴族堆里，很是扎眼。估計(jì)騎士沒帶來好消息，皇帝站了起來🔹。表演立🎨即停止，所有人跟著起身。

    “先生們，女士們，國事纏身，容我先行告退。”皇帝略微的點(diǎn)點(diǎn)頭，他專門對維🐒多利亞說:”親愛的，我去去就來，玩的開心點(diǎn)?！?br/>
    貴族們朝著皇帝的背影行禮，目送他離開。歌聲又起，只是女詩人好像沒了精神，公主背靠座椅，看著臺上的菲莉帕，若有所思。'這女人不會是🏏喜歡上了父親吧？'少女的心思還是單純了點(diǎn)。

    市集燒了起來，半條街火光沖天，威廉無需任何照明，便能看得清清楚楚。形勢危急，他才到目的地，就違反了法官的命🔗😤🍼令分出了一多半的人去幫忙滅火。街🚆面上的兵力薄弱了點(diǎn)，他身為隊(duì)長親自留下坐鎮(zhèn)。

    先是有💶女人跑來，一些年青姑娘神情憔悴，衣裳破爛。作為執(zhí)法人員，威廉為這些女孩的遭遇感到難過，他示意手下放人過去。法官的命令特別點(diǎn)出了男人🤢⏯不能放行，所以他充分利用了這句話。威廉暗暗發(fā)誓，等今晚過去，一定要把作奸犯科的人渣送上絞刑架。

    慢慢的，被其他地方警衛(wèi)趕得到處跑的人群，都匯集到了圣喬治街，人越來越多，威廉和手下有些招架不住🛅⏮了。

    “給我聽著，男人留下，只有女人和孩子可以過去！”砍過太多的👋⏺頭，至少能讓他很冷靜。威廉不管男人怨恨的目光，指示🛀手下把人統(tǒng)統(tǒng)趕回去。過了街的女人又帶著孩子哭起來，求“隊(duì)長大人”放她們的男人一馬。警衛(wèi)陷入了兩面夾擊，場面就要失控了。

    “安👔靜！”職業(yè)需要練成的大嗓門派上了用場，威廉見大家都靜了下來，他趕快接著說：“我的人都在幫忙滅火，”他指向了遠(yuǎn)處抬著水桶的副隊(duì)長等人，“而你們卻♑🔚🔂只想🖼🈂🐬著逃命？家不要啦？貨物不要啦？”

    當(dāng)場就有人往回跑，昏頭漲腦的人群總算恢復(fù)了理智。這🔟下連女人都不走了，她們把孩子留下，加入了救火的隊(duì)伍。也正是因?yàn)槿绱耍拍馨l(fā)現(xiàn)迎面走來了個與眾不同的女人。

    她太鎮(zhèn)定了，相對🕍于周圍亂糟糟的環(huán)境，簡直是一塵不染。威廉看向她的臉📄🤠💏，雖然不算漂亮，但在這騷亂的夜晚，獨(dú)自一人卻能毫發(fā)無傷，本身就🍒🔥很奇怪。

    “小姐，你這是去哪兒啊？📛🗝你的家人呢？”威廉?dāng)r下了她。

    “集市著火了，我們家跑了出來，我跟家人走散了……”她皮膚黝黑，濃眉大眼的，是個印地女人。威廉🐞😭倒也不奇怪，很多印地商人都常駐都城。

    “就你📲🍗一個人嗎？”劊子手盯著她的臉，'暴徒會放過這么容易下手🙏🀄的目標(biāo)？'前劊子手拷問過很多歹人，他知道那些人渣的作案規(guī)律。'她自稱從火場過來，卻沒一點(diǎn)煙熏火燎的痕跡，大衣下來似乎鼓了點(diǎn)，但看臉又不胖。'

    “介意脫下大衣嗎？”

    “……警衛(wèi)先生😴🔛？”印地女人雙手抱在胸前，緊張兮兮的。

    “哦，別誤會，只是那幾個孩子衣服都沒了，我想🥌一位好心的姑娘應(yīng)該不會拒絕幫助兒🤩👛童吧？”威廉把手搭上了她的衣領(lǐng)。

    有尖銳的硬物刺破了他御寒的外衣，被內(nèi)穿的鎖子甲擋住。與此同時，那女人拼盡全力沖向他。威廉被撞的往后一仰，若非🌯🏐他早有防備，已經(jīng)倒下了。他顧不得肋骨上的劇痛，揪住了那女人大衣上的兜帽，衣服被扯掉了。

    她穿著貼身皮甲，腰上掛著匕首，背后還有把手弩。這女🌑🍴🕛人武裝到了牙齒。她不和威廉糾纏，撒腿就跑，半條街的路程轉(zhuǎn)瞬及至，印地女人消失在了某棟房子后面。其他警衛(wèi)這才反應(yīng)過來，作勢去追。威廉制止了他們，他叫來了自己的徒弟，要他趕緊去跟法官報(bào)告。

    “你沒事吧，師傅？”徒弟的關(guān)心讓他👚很感動，不🍬過眼下有更重要的事情要做。他壓低了聲音，確保只有徒弟和他能聽得見：“你去告訴法官大人，就說有印地的刺客潛入了都城?！?br/>
    少年的眼睛瞪的老大，他加🎰重了語氣：“還不📿🌃🐗快去！”

    肋骨又疼了起來，他脫下外衣🖕💭查看，盡管有盔甲阻攔，匕首還是扎進(jìn)去了一點(diǎn)，血染紅了內(nèi)衣。警衛(wèi)把衣服墊在地上，扶著他躺下，聽到了騷動🚒❕的女人過來查看情況，眾家大姐推開了警衛(wèi)，接手了照顧他的工作。

    '希望騷亂不會蔓🔢📣延到家那邊。'漢密爾頓只能祈禱了，女人們又扶著他坐起來，扒下了鎖子甲，用力撕開了他貼身的上衣，幾位姑娘貢獻(xiàn)了她們的手帕，被編成臨時繃帶，纏在他胸前。

    “謝謝?！蓖芨屑ぁＥ藗兤呤职四_的把他放平，蓋好了衣物，🚁🔆又細(xì)心的給他脖子下面也墊上了東西。

    “應(yīng)該的，大人?！币晃还媚餂_他笑笑，

    '大人，嗯。'威廉愛死這個稱號了。

    注釋一：文中引號部分為人物內(nèi)心活動。