驚蟄才過(guò)，桃花漸盛，小樓外雨絲淅瀝。
玉嫵坐在窗邊，心不在焉地剝著手里的核桃😂🕤，目光卻不時(shí)瞥向籠🖤📘罩在雨幕里的澹懷堂。
年才十五的少女娉婷裊娜，玉柔花軟，臨📪😒🍜窗的雨霧隨風(fēng)氤氳👕🧐🚳而入，半潮的鴉色青絲貼在白皙的臉頰，如雪箋染墨，愈見嬌柔。
那雙瀲滟清澈的眼眸里卻藏了忐忑。
澹懷堂是鐘家的正廳，尋常甚少動(dòng)用，這會(huì)兒門庭敞開，成群的仆婦侍從烏壓壓站在廊下，顯得屋舍都有些♒逼仄。遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧過(guò)去🕰🆚🙂，滿目綢衣緞衫，👰🐮金銀富貴。
——那都是信國(guó)公府陸家派來(lái)的人。
珠簾掀動(dòng)輕響，丫鬟蓮屏走了進(jìn)來(lái)。
玉嫵有點(diǎn)緊張地望了過(guò)去。
蓮屏冒雨趕路，裙角衣裳打得半濕，臉上氣鼓鼓🕛的，一進(jìn)門便忿忿不平地道：“真是氣死人了！那陸夫人趾高氣昂的，明明是他陸家出爾反爾，說(shuō)得卻像咱們做錯(cuò)了事。當(dāng)🖨👥初是誰(shuí)纏著姑娘，非要定這門婚事的！”
旁邊佛寶停下了手里的針線😏，“當(dāng)真是來(lái)退婚事的？”
“可不是么！來(lái)提親時(shí)說(shuō)得天花亂墜，如今扭臉就說(shuō)八字不合，分明是搪塞💸🚄咱們！”蓮屏抓起個(gè)核桃“啪”的一聲捏開，咬牙切齒似的。見玉嫵面露失望黯然，又忙寬慰道🤯：“姑娘別生氣，陸🎛小公爺這樣絕情，原也不是良配?！?br/>
陸凝啊……
他竟真的選了退婚。
玉嫵指尖輕顫了顫，不留神戳到核桃殼，疼得輕嘶了一聲。好在力道不重，并⛱🎠🤙沒戳出血來(lái)，唯有嬌嫩的指腹被硌出紅痕。她低頭輕輕摩挲，片刻后抬眸，低聲道：“父親怎🔮么說(shuō)？”
“主君倒沉得住🔖🚿氣，說(shuō)陸家📉🤞🕧既言而無(wú)信，🥞這門親不結(jié)也罷?！?br/>
話音未落，佛寶忽道：“宋媽媽來(lái)了！”
窗外細(xì)雨如絲，有幾人⏳♏撐傘走近，領(lǐng)頭的正是鐘夫人身邊的宋媽媽。她的后面跟著兩人，身量稍高的是信國(guó)公府陸夫人頗信重的掌事丫鬟藍(lán)枝。先前宴席偶遇、陸家來(lái)府里提親時(shí)，藍(lán)枝都是貼身陪著陸夫人的，玉嫵認(rèn)得那張臉。
如今既冒雨而來(lái)，自是為了婚事。
且來(lái)者不善。
玉嫵按住心緒，起身往閣樓底下走。
還沒到門口屏風(fēng)，宋媽媽便已由丫🚴📅鬟打簾抬步進(jìn)來(lái)。瞧見她，宋媽媽👯❔🎿眼底浮起疼惜，溫聲道：“外頭下著雨，姑娘若是要出門，可得多加件衣裳，當(dāng)心著涼。廳上還有客，是信國(guó)公府的，主君和夫人正陪客呢?！?br/>
玉嫵頷首，淡聲道：“方才佛寶去取東西，已聽說(shuō)了。😨👮💂”
說(shuō)著話，引她們?nèi)雰?nèi)。
宋媽媽瞧她雪白嬌麗的臉上沒什么情緒，眼睫微垂，眸中不似尋常笑意婉轉(zhuǎn)靈動(dòng)，便猜到她已得知陸家來(lái)意🥦🕴⏲🕷，不由暗自嘆息🔔🛳💞。再想想方才廳中陸家的盛氣凌人，心中更覺憤怒，卻又不愿流露出來(lái)讓陸家看笑話，只竭力按捺。
畢竟，待會(huì)還有更尷尬的。
里頭佛寶奉上香茶，宋媽媽才要開口，卻聽玉嫵道：“藍(lán)枝姑娘是外客，既來(lái)了這里，想是有事？📸📻🦉”說(shuō)話間舉茶盞撇去浮沫，嗅香輕啜。
藍(lán)枝皮笑肉不笑，敷衍著屈膝為禮。
“貿(mào)然打攪姑娘，是因前日先生算出姑娘與小公爺八字不合，今日特來(lái)退婚。府中主母有命，說(shuō)既然婚事要退了，兩家往后就再無(wú)瓜葛，先前小公爺曾有枚玉佩落在姑娘這里，🦖😖👅因是過(guò)🥛世的主君留下的，非尋常物件可比，還請(qǐng)姑娘賜還?！?br/>
說(shuō)話間，她的目光直往玉嫵臉上瞟。
然而迥異于期待中🈂⌛的愕然慌亂，甚至震驚失措到摔落茶杯，🔇玉嫵聽見退婚的事，眉間不見半點(diǎn)波瀾，那只手更是紋絲不動(dòng)。
她只是不甚在意地點(diǎn)頭，而后瞧向佛寶。
佛寶會(huì)意，很快到梢間取了🚩個(gè)描金細(xì)雕的匣子來(lái)，雙手遞過(guò)🏷👸去道：“這玉佩貴重，🆙🌌🥋咱們一直精心放著，沒磕碰半分。如今物歸原主，連同陸夫人送的玉鐲都放進(jìn)去了，你瞧瞧吧?！?br/>
說(shuō)著，旁邊蓮屏開了匣蓋，讓對(duì)方檢看。
這般利落，非但藍(lán)枝愣住了，就連🍨宋媽媽都稍覺意外。
須知玉嫵雖♑💜🔻生得貌美多姿，她父親鐘固言卻只是御史之職，祖上更無(wú)半點(diǎn)勛爵榮華，全憑做舉人的祖父悉心✴🦂教導(dǎo)，拜在名儒門下刻苦讀書，方有今日之官職。又因玉嫵的母親韓氏出自淮南富商，嫁妝極為豐厚，才得以在京城安穩(wěn)度日。
信國(guó)公🥝🔝府卻是如今數(shù)得🌕🦀過(guò)來(lái)的🌈高門貴戶，太.祖親封的八位國(guó)公里，如今還屹立不倒的唯有兩戶，信國(guó)公府就是其中之一。
如此百余年🆒📧傳承的勛💓🚥🎦貴門第🐆，與鐘家可謂天差地別。
而陸凝又是公🥒府的嫡長(zhǎng)孫，人品姿貌貴重，是同儕中的翹楚，🐌京中無(wú)數(shù)少女傾慕之人。
玉嫵與他自幼相識(shí)，算得上青梅竹馬。
當(dāng)日兩府結(jié)親時(shí)，眾人皆說(shuō)是鐘家祖墳冒青煙，玉嫵攀了高枝，全憑著一張臉嫁進(jìn)高門，令不少人嫉妒泛酸。如今陸家退婚，討還信物，且不提外間會(huì)如何😝🍖議論看笑話，單是退婚之事就足夠讓玉嫵🚩🌂🕢傷心的。
宋媽媽親自引路過(guò)來(lái)，就是怕🔈🧑她乍聞噩耗撐不🎐🔽住，被陸家占了便宜，特地來(lái)照看場(chǎng)子。
誰(shuí)知玉嫵竟跟沒事人似的？
在佛寶說(shuō)完后，她甚至還細(xì)心提醒🚵🏙道：“媽媽待會(huì)回了澹懷堂，也跟母親說(shuō)一聲。就說(shuō)兩樣?xùn)|西都🚮還了，完璧歸趙，分毫不錯(cuò)，請(qǐng)陸夫人檢看過(guò)目，免得往后糾纏不清?！?br/>
宋媽媽愈覺疼惜，溫聲道：“姑娘放✴心，既然陸家看重🙏🚞這物件，自是要交割清楚的?！?br/>
兩人溫言細(xì)語(yǔ)，旁邊藍(lán)枝面露尷尬。
所謂玉佩是過(guò)世之人的遺物，其實(shí)是胡謅的，這玉鐲于公府而言也不算貴重物事。當(dāng)初陸凝執(zhí)意求娶玉嫵，惹得陸夫人十分不👿🚇✖快，今日她特地過(guò)來(lái)，便是要瞧瞧玉嫵聽說(shuō)被退婚后會(huì)是何等驚慌失落，淚流滿面地卑微挽回。
哪料玉嫵竟不為所動(dòng)？
便連這匣子都像是提前備好的。
這般反客為主，波瀾不驚，讓藍(lán)枝大失所望，聽玉嫵說(shuō)要檢看清楚，免得糾纏不清，愈發(fā)覺得難堪。于是接了匣子🌗🎭，迅速辭行，灰溜溜走了。
玉嫵亦盈盈起身，將宋媽媽送到廊下。
直至雨🍎中的那群人影漸遠(yuǎn)，她才按住微微絞痛的💛小腹，👯🗼🐜轉(zhuǎn)身回屋。
腹中作痛是她難受時(shí)會(huì)有的癥狀，忍忍就過(guò)去了，腦海心間卻盡被匣子和里面的玉佩占據(jù)。那是陸凝在定親后送給她🐭🙋的信物，匣子里也曾封藏兩人相識(shí)的十余年🍸🌃🍒時(shí)光，原打算在出閣時(shí)帶過(guò)去，如今卻就這么還了。
玉嫵眉頭輕蹙，蹲身緩解腹中的難受。
陸夫人的翻🗨🉑臉無(wú)情在意料之中，她只是沒想到，陸凝竟真的會(huì)這樣輕易地🙍🆕妥協(xié)。
就因?yàn)楸詣傊钡母?#129416;❗親仗義執(zhí)言，得罪了帝王跟前的寵臣嗎？
玉嫵跟陸凝相識(shí)是在五歲時(shí)。
那會(huì)兒她跟信佛的祖母住在揚(yáng)州一座極有名望的佛寺，寺里的住持精通佛理，亦極擅對(duì)弈。才剛十歲的陸凝跟🐢🐸隨外🌫🤳🌴放歷練的🈁🍗父親在揚(yáng)州求學(xué)，時(shí)常來(lái)寺中找住持討教棋局，常在精舍遇到玉嫵。
日子久了，兩人漸漸熟悉起來(lái)。
后來(lái)祖母仙逝，玉嫵便搬回京城居住。
彼時(shí)陸凝喪父守孝，陸夫人不急著議親，瞧他與玉嫵偶有來(lái)往🏒🏢🕔，也不曾多說(shuō)。到陸凝出了孝，議起親事，陸夫人尋摸的高門貴女皆被他斷言拒絕，陸凝又費(fèi)盡心思求老公爺做主定下玉嫵，母子間便鬧了許多不愉快。
不過(guò)礙著老公爺?shù)耐?yán)，陸夫人無(wú)可奈何。
直到前陣子朝廷掀起風(fēng)波。
這事說(shuō)起來(lái)，還是為了奪嫡。
當(dāng)朝太子是元后所出，秉性清正，頗有抱負(fù)，與胞弟淮陽(yáng)王一文一武，都是朝廷🥇📱🛸棟梁。只因元后早逝，父子為此起過(guò)齟齬，跟乾明帝不算太親密。如今的皇后喬氏膝下育有楚王和襄王，瞧著儲(chǔ)位豈🐭🎤會(huì)不眼紅？
這些年喬皇后四處使😻🛎🚥力，🎨👃🦈將喬國(guó)舅捧成了御前當(dāng)紅的寵臣，內(nèi)外聯(lián)手，緊盯🐖🆔著儲(chǔ)位。
數(shù)年離間后，太子與乾明帝早有不和，前陣子喬家又弄出個(gè)結(jié)黨營(yíng)私、巫蠱為禍的罪名，徹底將太子周晏🥃🏓趕出了東宮。
淮陽(yáng)🎏🌡王拖著重傷的身體力保胞兄，也沒能求得皇帝寬宥，反而被喬家栽了個(gè)貪污軍資，勾結(jié)重臣的罪名。
鐘家之所以受牽連就是為了他。
淮陽(yáng)王周曜出身尊貴，文武兼修，💹雖才十九歲，卻✒已是戰(zhàn)功赫赫所向披靡，令敵軍聞風(fēng)喪膽的名將。
他幼時(shí)即喜弓馬騎射，十五歲隨軍出征，在與北涼的大軍交戰(zhàn)時(shí)，曾率三百驍勇鐵騎疾馳數(shù)百里，繞到敵腹突襲，重🙈🔃🚷創(chuàng)敵軍主帥，生擒監(jiān)軍的北涼右賢王，而后兵不血刃，逼得數(shù)萬(wàn)大軍不戰(zhàn)而退。
其后數(shù)番率軍〰🚱🏪北上，斬將奪帥，屢立奇功，徹底打通了河西的商道，換得一方安寧。
只是他性情桀驁🤲，雖是皇子之身，卻常有陰?kù)迤珗?zhí)之舉，有嗜殺之名，頗受朝臣微詞。
鐘固言亦不喜他陰晴莫定，狂傲不羈。
但淮陽(yáng)王的戰(zhàn)功卻是有目共睹的。
信國(guó)公府與喬🚶皇后走得近，在周曜為廢太子求情時(shí)，老公爺曾授意鐘固言趁機(jī)彈劾，力爭(zhēng)將淮陽(yáng)王置于死地。鐘固言卻是剛直之人，知道那些罪名是栽贓誣陷，不肯為虎作倀，反倒犯顏直諫，為他開脫求情。
朝堂上為此爭(zhēng)執(zhí)不休，暗潮洶涌。
最后，淮陽(yáng)王雖沒被廢位賜死，卻還是受責(zé)閉門思過(guò)，連同王府長(zhǎng)史等近臣都受了處置。鐘固言也因死犟固執(zhí)的脾氣惹得乾明帝十分不🐲🖌🎟快🌱，由御史中丞降為侍御史，被罰了半年的俸祿，當(dāng)著眾臣斥🥒🎯👘責(zé)了好半天。
鐘家對(duì)此并無(wú)怨言。
喬國(guó)舅卻因錯(cuò)失了斬除淮陽(yáng)王的良機(jī)，勃然大怒，信國(guó)公也深憎鐘固言🐅🐉🛂不知變💖😃通，放言退婚。
昨日晚間，陸凝派人悄悄👏🐉🌤將她贈(zèng)與的香囊送回時(shí)，玉嫵就覺得事出蹊蹺🥏🎻，沒想到今日陸夫人就冒雨來(lái)🌗🔤退婚了。
而當(dāng)日?qǐng)?zhí)意求娶的陸凝，卻連面都沒露。
想🗯🕋💶來(lái)公府威重，他既是肩扛重?fù)?dān)的嫡長(zhǎng)孫，在前程與私情🔙間已有了取舍。
兩家既💼💍鬧到這般田地，信國(guó)公和陸夫人都堅(jiān)決要退了這門親事，陸凝亦露🍃🎨🌶退縮之態(tài)，玉嫵哪還會(huì)自取其辱？只是心里難受，腹中便擰著結(jié)似的隱痛。
她蹲在地上，嬌嫩的臉微失血色。
佛寶見狀，趕緊命人去燉暖湯。
信國(guó)公府退婚的消息很快傳開了。
玉嫵原就因姿貌出色而在京城里有🎇些名氣，先前兩家定💓🐽親傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，如今陸夫👓🏈人遂了心愿，故意放出消息，暗里推波助瀾，不到半日，滿城都在傳鐘家姑娘攀高枝兒的夢(mèng)徹底破碎，遭信國(guó)公府嫌棄退了親事。
先前暗生妒忌之人，紛紛看戲嘲笑。
好友時(shí)嬌與魏婉儀來(lái)探🚀🌤望時(shí)，雖沒說(shuō)那些🥣🗓嘲諷之詞，神情卻十🈶分憤慨。
玉嫵咬著蜜餞，也有些生氣。
退婚🐳是你情我愿的事，鐘家半點(diǎn)都沒死纏爛打，陸家這樣做算怎么回🦊🌵事？
她知道陸夫人不喜歡她，卻沒想到一位公府的夫人竟會(huì)下作📶🤵至此，借著公府位高權(quán)重，這般🎏📑❓肆意地作踐她的名聲。
柔嫩的唇瓣被咬出深痕，玉嫵雙手捧臉趴在桌邊，氣憤道：“🐃🗼原是志不同道不合，一🈵⚽拍兩散，她卻這樣欺負(fù)鐘家。怎么就沒人去看她的笑話！”
時(shí)嬌和魏婉儀連連點(diǎn)頭，痛罵陸夫人卑鄙無(wú)恥。
皇宮里，陸夫人狠狠打了個(gè)噴嚏。
退掉婚事后她心滿意足，今日正逢喬皇后在上林🚲📥🚥苑設(shè)🗑🥧宴賞花，便興致勃勃地來(lái)了🤤🈹。
打完噴嚏，她接著跟靖寧候夫人說(shuō)話。
“其🎺🐗💪實(shí)我最喜歡的還是你家三姑娘，出身容貌沒💤😺得挑，做事又從容周全……”
話音未落，忽然“啊”的一聲驚呼，踩著石階的腳底打滑，整個(gè)人跟摔🎆🍈⌚倒的麻袋似的，砰一聲🍽便順著臺(tái)階滾了下🐼🔟❄去。
仆婦匆忙去救，陸夫人疼得齜牙咧嘴。
雨后的石階濕滑積水，她那身綾羅彩繡的衣裳被積水臟污，養(yǎng)尊處優(yōu)的手也蹭破了許多皮肉，釵歪簪斜，狼狽不堪。嘗試著想起身時(shí)，又疼得倒吸涼氣，兩三回都沒能站起來(lái)，顯然是摔著腿了，還傷得不🍮輕。
喬皇后忙命宮人照料，去宣太醫(yī)。
后面敬國(guó)公夫人瞧見這模樣，眼底浮起冷嘲。
她是魏婉儀的母親，因魏家與鐘📍🍛🤵🧔家有舊，對(duì)玉嫵極有🐷😔好感。
昨夜聽見京城里那些傳言，她便知是陸🎽家在弄鬼，🤩今早赴宴前👉🤖特地叮囑了魏婉儀去陪伴好友。方才見陸夫人滿口稱贊侯府千金，分明是有意貶低出身不高的玉嫵，更覺不快，還當(dāng)場(chǎng)嗆了兩句。
如今見陸夫人當(dāng)眾狼狽，頓時(shí)暢快了許多。
瞧向身側(cè)時(shí)，貼身的仆婦📽😮📔也極力壓著笑意，湊近了低🏏💶📹聲道：“讓她仗勢(shì)欺負(fù)人家小姑娘，遭報(bào)應(yīng)了吧?；钤搧G人現(xiàn)眼！”