初夏四月，正是花王盛開之時。

    京城各處府邸里栽種的🖤📘牡丹玉笑珠香，而皇宮😂🕤顯然是最富麗堂皇的那處。

    玉嫵赴宴之前先去拜見帝后。

    孫嬤嬤在前引路，玉嫵盛裝而入。

    到得鳳陽宮里，果然乾明帝和喬皇后都在，受了她的跪拜之后不免問及淮陽王的近況。玉嫵頭回面圣，說不緊張👕🧐🚳那是假的，畢竟九五📪😒🍜之尊的威儀跟前，就算是高官重臣都能如履薄冰，更何況她一介弱女子？

    遂緊繃著腰背，恭敬作答。

    ——都是按周曜吩咐的，說淮陽王病情漸愈，偶爾還能下地走動，到外♒頭👰🐮曬🕰🆚🙂曬太陽散散心，只消精心調理靜養(yǎng)，總會痊愈的，請帝后不必擔心云云。

    乾明帝聽罷，頷首稱許。

    旁邊喬皇后雖滿口慈愛，眼底卻有諷笑掠過。

    等玉嫵告退，乾明帝去前朝批折子，她也不急著到牡丹宴上露面，而是同貼🕛身伺候的高內侍進了內殿，倚在🖨👥軟榻上啜茶。

    年近四旬的女人，容貌體態(tài)卻仍豐腴美艷，宮裝貴重奪目，妝容也一絲不茍，舉杯輕啜時連😏聲音都帶了慵懶，“你瞧著，她說的話可信么？”

    高內侍躬身而立，笑著搖頭。

    “我也不信?！眴袒屎筝p嗤。

    殿內唯有跟了她半輩子的近身親信，她說話也不避諱，淡聲道：“周曜那小子狡猾得很，又是個桀驁性子，若當真有起色，哪會放任我插手王府護衛(wèi)？外🤯頭爛成那樣，身邊卻密不透風🎛💸🚄，自是拼盡最后的力氣，不愿令外人得知虛實?！?br/>
    “上回廢太子造訪，他除掉咱們的眼線也是為此?！?#128302;高內侍⛱🎠🤙附和。

    喬皇后便笑了，“鐘氏嘴里那🔖🚿些話，🥞必定是狄📉🤞🕧慎教的。”

    ——深居宮闈半輩子，從潛邸孺人⏳♏步步走到如今，奪走原本屬于戚氏的權勢前程，論察言觀色、揣度人心的功夫，這宮里沒幾個人能跟她比。那鐘氏是個年少剔透的小姑娘，又沒心機城府，說話時哪里真哪里假，她一眼都能看穿。

    更何況，周曜那毒沒得治。

    也就狄慎🚴📅忠心耿耿，到了這般地步還不肯👯❔🎿死心，費力幫周曜遮掩，自作聰明。

    她閉上眼睛，唇邊浮起一絲笑意。

    高內侍低聲道：“娘娘的意思是淮陽王府在虛張聲勢？😨👮💂”

    “太子廢了，周曜也半死不活，朝⏲🕷堂上一堆人站在墻頭觀望。狄慎這是怕樹倒猢猻散，替主子強撐著呢。不過到底是個刺頭，連本宮收買鐘家眼線的事都猜得到，讓那鐘氏出言蒙蔽，算是百足之蟲死而不僵。回🔔🛳💞頭警醒著🥦🕴些，別叫他找到人?！?br/>
    “娘娘放心，老奴留意著呢。📸📻🦉咱們就是拖著，也能給他耗到油盡燈枯?！?br/>
    喬皇后聞言微笑，起身準備赴宴。

    鳳陽宮外，玉嫵可猜不到這九曲回腸。

    宮闈里🥛都是人精，她既站在淮陽王府的屋檐下，聽周曜的吩咐把事情辦好總是沒錯的。至于背后的種種，憑她如今🦖😖👅的小腦袋和見識，還算不到那么遠。

    遂按周曜的吩咐擺好神情，隨孫嬤🔇嬤去赴牡丹宴🈂⌛。

    到得北苑，人已來了不少。

    玉嫵沒🏷👸費多🆙🌌🥋少力氣就找到了魏婉儀和時嬌，那倆見了🚩她，大為歡喜。

    因孫嬤嬤年邁，靠著一雙腳出入宮廷拜見帝后已走得腿酸，玉嫵怕累著老人家，便留她在馬車里歇息，只帶了佛寶和王府隨從在身側🍨，與時嬌她們同行。

    時隔許久再來宮苑，有些事卻還沒變。

    譬如三五成堆的✴🦂貴女里，仍不時有人暗暗打量她，只不過淮陽♑💜🔻王府還沒倒臺，她們也沒敢打量得太肆意，都偷偷摸摸的。

    行經(jīng)一處涼亭，里🌕🦀🥝🔝頭數(shù)位貴女圍坐，將喬拂和陸🌈幼薇捧在中間，珠翠耀目。

    見玉嫵她們走近，不免交頭接耳。

    時嬌見狀，不由輕嗤，“這群人還是老樣子，鬼鬼祟🆒📧祟的，也不知在編排什么。都這么久了，背后嚼舌根🐆這種毛病還改不💓🚥🎦掉么！”

    “過去瞧瞧？”玉嫵提議。

    時嬌連忙拽住她手腕，“過去做什么呀！她們那群人沆瀣一氣，想必沒說什么好話。咱們難得能碰頭，高高興興🐌賞花散心不🥒好嗎，何必去聽那些閑言碎語，平白給自己添堵。”

    魏婉儀笑而搖頭，“那可未必。”

    “怎么說？”

    “玉嫵如今是淮陽王孺人，身上有品級呢，連宮中女官見了都得客氣幾分。就算喬拂莽撞，陸幼薇卻知道😝🍖輕重。外頭如何都是私底下的事情，在宮里出言不遜，🚩🌂🕢那可是藐視皇家的罪名，她不想活啦？”

    這般解釋，正合玉嫵的想法。

    昨晚周曜特地叮囑過，叫她進了宮別畏手畏腳，該拿出王府的威風，就🎐🔽🔈🧑當夫君仍生龍活虎，不許讓人瞧出怯意。如今現(xiàn)擺著喬陸二女，可不就是天賜的良機？遂舍了近處的游廊，繞道往那邊走去。

    喬拂瞧她特地繞過來，果然面露詫色。

    等玉嫵走近，她才要如從前般出言尋釁，卻被陸幼薇狠狠🚵🏙扯了🚮扯衣袖。

    喬拂詫道：“怎么了？”

    “裝沒瞧見?！标懹邹钡吐曁嵝?。

    這么一說，喬拂才反應過來，眼前的鐘玉嫵雖仍是綺年玉貌的少女，身份卻已不🙏🚞是可隨意尋釁的小官之女✴。

    因不愿在死對頭👿🚇✖跟前落了下風，她趕緊縮著腦袋當鵪鶉。

    可狹路相逢，玉嫵哪會放過喬拂？

    走近涼亭時她故意駐足瞧過去，淡🌗🎭聲道：“喬姑娘，許久不見?！?br/>
    這般招呼，想裝聾作啞是不可能了。

    陸幼薇與喬拂慢吞吞地回頭，看👯🗼🐜到玉嫵站在樹蔭下裙角微動，妝容盛麗。她的腰間墜💛著環(huán)佩宮絳，身后還有王府隨從恭謹侍立。極為分明的尊卑跟前，沒人敢視若無睹🍎，隨意造次。

    陸幼薇🐭🙋縱已跟楚王定了親，卻因婚事籌備得隆重，尚未完婚🍸🌃🍒，仍是待嫁之身。

    而喬拂雖是皇后內侄女，卻無品無爵。

    眾目睽睽下，她們哪敢放肆。

    兩人硬著頭皮，與亭中眾女一道起身拜見。

    陸幼薇頗有🗨🉑城府，縱使再怎么不情愿，皇家威儀之下卻仍知道進退，🙍🆕禮數(shù)行得周正。唯有喬拂心高氣傲，又素來看重顏面，這般當眾低頭行禮，嘴里雖沒敢說什么，臉上卻已憋得泛紅。

    恐怕就連那口小白牙都快被咬碎了。

    玉嫵垂眸瞧著這對老冤家🦈❗，想起從前她們的囂張姿態(tài)，腦海里無端飄過四個字。

    ——狐假虎威。

    不過還挺讓人愉快的。

    駐足片刻，遠遠又見陸凝母🈁🍗🌫🤳🌴子迎面走來，興許是來尋🐢🐸陸幼薇。

    玉嫵不愿跟他們照面，從小徑繞開。

    在喬陸二女跟前故意露了露🏒🏢🕔威風后，周曜交代的任務便算是完成了。

    玉嫵從前清閑散漫慣了，端著王府孺人的架子🥇📱🛸賞花著實有些不自在。隨意轉了兩圈，聽說魏夫人近來身體不適，連今日的牡丹宴都沒來，便早早出了北苑，去敬國🐭🎤公府探望。

    到🐖🆔得那🎨👃🦈邊，卻見花廳錦繡，魏夫人😻🛎🚥正與一位年輕的道士說話。

    玉嫵頗覺詫然，“伯母談玄論道起來了？”

    “也就最近的事。不過這位道長確實非尋常道士可🥃🏓比，如今在京城里名頭響著呢?！蔽和駜x才剛說完，時嬌便已忍不住道：“是呀！這陣子走到哪里都能聽見清玄道長的名字，連我娘親都有些著魔，想請到府里一會。”

    “這么搶手！”玉嫵感嘆。

    時嬌道：“可不是么！這人靈著呢，前陣子下雨，京郊有處山崖松動坍塌，寧遠候夫人就是因他的提醒才逃過一劫。還有韓相的夫人，也是因他提醒避了場🎏🌡禍事。林林總總算起來，十來樁事情都被他說中了。你說靈不靈？”

    這般說來倒真是挺靈的。

    難道又是個天賦異稟之人？

    玉嫵心下暗詫，進了花廳之后不免將他打量。

    道長生得倒是極為清俊，年將弱冠，身姿修✒長，一襲道袍披在身上，當真如山林里走出的活神仙，還是年輕英俊的💹那種。

    見著玉嫵，他也客氣有禮，搶在敬國公府人出聲之前，便抱著拂塵拱手道：“貧道謝清玄，拜見鐘孺人。🙈🔃🚷”

    這稱呼道出，在場眾人都愣了。

    須知他進京是上月底，彼時玉〰🚱🏪嫵早已嫁入王府，除了回門之外半步都沒踏出王府。

    謝清玄怎會認出她？

    倒🤲是謝清玄本尊氣定神閑，微笑道：“貧道拙技，驚擾孺人了。”

    “道長客氣。”玉嫵面露淺笑。

    好在魏夫人聽說過道長的本事后，對此已見怪不怪。只是沒想到玉嫵會親自登門，忙牽住她手，溫聲笑道：“殿下難🚶得過來，婉儀也不知道說一聲，這樣的大事，我該去府門口迎接的?！?br/>
    說著話，忙命人奉茶捧果，入座說話，🐲🖌🎟望🌱向玉嫵的目🥒🎯👘光慈和如舊。

    謝清玄也未辭別，只避在亭外負手遠眺。

    直到玉嫵動身，他也回亭中辭行。

    魏夫人慣常在家禮佛，對道門中人也同樣敬重，💖😃難得請他過府指點，親🐅🐉🛂自送到府門外。

    誰知臨登車前，謝清玄卻忽然開口。

    “貧道有件事想請教殿下🌗🔤，不知能否借一🥏🎻步說話？”仙風道骨的男人，夏日里入目清雅，便是在這富貴👏🐉🌤鼎盛的門庭，當著天家儀仗，姿態(tài)仍不卑不亢。

    仿佛在他眼🗯🕋💶里，這孺人之身份、公府之誥🔙命，與常人并無二致。

    玉嫵倒頗贊賞他的風骨，因瞧著巷中無人，便往遠處走了🍃🎨🌶十余步💼💍，估摸著沒人能聽見了，才隔著兩步的距離向他道：“道長請講?！?br/>
    “殿下嫁入王府，可是心甘情愿？”

    這話問得太過突兀，令玉嫵大為愕然。

    謝清玄卻是神情如常，只將目光落在她眉間。

    風拂過長巷，氣氛有一瞬的僵硬。

    玉嫵原本不欲回答這種唐突的問題，不過念著方才魏夫人對他的敬👓🏈重，不看僧面看佛面，便🎇只淡聲道：“既安生嫁了過去💓🐽，自然是心甘情愿的。道長為何這樣問？”

    “京中頗多傳聞，我只擔心殿下身不由己。”

    謝清🥣🗓玄身量比🈶玉嫵高些，垂首瞧她時目光幽深🚀🌤而安靜。

    情知這話說得僭越，他沒敢再招惹玉嫵，只稍稍靠🐳近，低聲道：🦊🌵“不論這樁婚事為何而賜，淮陽王都命不該絕。不出五月中旬，北邊就會有戰(zhàn)事，屆時他定會重整旗鼓。殿下是有福之人，如今不過暫時身陷困頓，往后定能蒸蒸日上，萬不可灰心喪氣?！?br/>
    見玉嫵目露驚愕，他伸食指比了個噤聲的姿勢。

    “此為天機📶🤵，殿下心知肚明即可，事成之前萬勿泄露于旁人，免得招致災禍。貧道冒昧相告是另有緣故，殿下定得守口如瓶，便是連至親之🎏📑❓人也不例外。切記！”

    說罷，袍袖微擺，飄然而去。

    剩下玉嫵站在那里呆若木雞。

    這神神叨叨的道士，東一榔🐃🗼頭西一棒槌的🈵⚽，到底在說什么胡話？

    回到府里，已是落日熔金。

    夕陽🤤🈹余暉鋪滿整座王府，淡金的色澤🗑🥧倒為威儀軒昂的映🚲📥🚥輝樓籠了一抹柔和。

    因是用飯的時辰，玉嫵過去時周曜果真醒著，讓狄慎帶她進去。舀湯喂飯的間隙里，玉💤😺嫵將今日進宮面圣的情形詳細說了，就連在喬陸二女跟前狐假虎威的事都如實交🎺🐗💪代，末了，還頗忐忑地問道：“這般行事不算過分吧？”

    “不算?！敝荜椎?。

    玉🐼🔟❄嫵明顯松了口氣，“我只怕做過🎆🍈⌚了🍽頭，殿下知道后會怪罪?！?br/>
    就這么怕他嗎？

    周曜心中哂笑。

    其實他不但知道玉嫵在北苑涼亭抖了點威風，🍮還知道玉嫵走后，喬拂在陸幼薇跟前著實抱怨了一通，口中有許多不堪之語。

    那喬家上梁不正下梁歪，以國舅自居的喬公度口蜜腹劍，居心歹毒，教出來的女兒竟也粗莽無📍禮，滿嘴生刺?；仡^等喬公度🐷😔那老匹夫上門跪求時，總得讓他押上喬拂，老老實實給🍛🤵🧔他乖巧的小孺人賠禮道歉。

    這些打算，周曜自不會說出來。

    他只是倚枕側臥，🤩享受紅酥小手送到嘴邊的美味，偶爾還會🎽暗嗅少女👉🤖湊近時的淡香。

    玉嫵喂完了飯，自回清漪院歇息。

    至于在敬國公府里偶遇謝清玄的事🏏💶📹，她連半個字都沒📽😮📔提。

    畢竟在她看來，這世上雖有許多玄妙的事，但像謝清玄這般行徑🎢🏑🏦，著實有些瘋癲。平白無故的，兩人素昧平生，他那🥎些失禮的問題、神秘的告誡，聽著實在是故弄玄虛。

    還不如每日送去的藥膳實在。

    玉嫵將他拋在腦后，每日仍精心做好藥膳⛑🏔🤼送去映輝樓，就連端午佳節(jié)也不例外。

    誰知時日匆匆，五月十四那日，竟真的傳來了北邊忽起戰(zhàn)事且十分吃緊的🤰🏻消息。

    孫嬤嬤說這事兒時，玉嫵正繡香囊。

    聽見這話，針頭一偏挑破了手指。

    她忙將指頭噙在口中，不可置信地瞪大了眼睛，含糊🍬🦖🎊問道：“消息屬實嗎？”

    “這種事奴婢怎敢胡說。”孫嬤嬤失笑。

    玉嫵卻震驚得幾乎僵住。

    所以……謝清玄那天的話不是瞎說？

    五月十四，堪堪應了不出五月中旬的說法，日子掐得半分不錯。若那些話當真不是胡言亂語，按謝清玄的說法，映輝樓里重病臥床的淮陽王，她那病秧子般閉門不出的夫🍖🕥君，難道也要好轉了？