幾天前，埃德蒙·莫蘭迪收到了福🎞😨🔐德謝爾先生的請?zhí)?。這位好心的富商決定在自家的別墅一樓🎩為他置辦一場宴會，因為他挽救了他女兒的生命。埃德蒙把染成🚛🚚青綠色的紙片折成小方塊，收進抽屜里。他皺著眉打開衣柜，挑挑揀揀也沒有找到一件適合自己的外衣，只好折中選擇了平日里常穿的黑色風(fēng)衣。距離宴會開始還有三小時，他打算去找愛德華，和他一起搭馬車去第五大街。愛德華是一位不懂魔法的普通人，但他相當了解社交界的動向。他的母親是前任交際花，在泛著香薰氣味的私人房間里接待過無數(shù)個來自各地的子爵和夫人，而年幼的愛德華被她安置在臥榻的另一頭，一位戴著紗巾的女仆恭敬地站在他的身側(cè)，為他擦汗。每當愛德華以一種懷念的神色談?wù)撈鹜聲r，埃德蒙會扭頭看向窗外的風(fēng)景。他并沒有不尊重愛德華的意思他繼承了他母親的天賦，能夠和顏悅色地與所有人交流，而這正是埃德蒙所沒有的，只是認為他說的事無足輕重。
“我很好奇，”🍠愛德華無法容忍埃德蒙的沉默，🏄😙🌪“您是怎么把那位沉睡的小姐帶回現(xiàn)實的？”
“🌚魔藥。記得加蜥蜴的斷尾。它可以起到驅(qū)趕夢魘的作用。灌下去，等一刻鐘就好了，”埃德蒙⏫平靜地說，“我能成功是因為魔法師協(xié)會的委托流程太過繁瑣，福德謝爾先生不得已才找上了我。”
愛德華懷著敬意恭維他：“🌚✳🥡🙀⛪但您的實力😹🏌📆也是貨真價實的?！?br/>
聽了他的夸贊，埃德蒙也沒有流露出幾分高興的神色。對于他這樣的魔🌲😰🛐法天才來說，判斷病癥、制作魔藥只是一件微不足道的小事。他可不愿意一輩子當貴族的跟屁蟲，盡管現(xiàn)在的他還在記錄部當文員，但他已經(jīng)做好了拿下部長位置的準備。到那時，他就不用卑躬屈膝，參加這些惱人的宴會了。
愛德華微微一笑，他了解這位脾氣古怪的朋友的性格。所以，他打算用點兒社交技巧來撬開他的嘴巴。埃德蒙還是🚸🚛😒個單身漢，他工作穩(wěn)定，也有財產(chǎn)。他雖然不能從父母親戚那里繼承家業(yè)埃德蒙非常坦誠，直白地說自己的家人全都害天花死了，當時他在科里加斯求學(xué)，所以才逃過一劫，但有十足的野心，不然他為什么會努力加入社交界呢？瞧瞧他的衣服吧！這位年輕的魔法師一定研究過時興的風(fēng)格，即使布料看上去非常普通，可剪裁是下了一定的功夫的?！澳滥俏粊碜阅戏降奶m爾加娜小姐嗎？她是愛麗絲夫人的養(yǎng)女，魯費爾德莊園的現(xiàn)任主人。前幾年。她一直在外奔波，經(jīng)營公司，現(xiàn)在她終于舍得回來了，并高調(diào)宣布要在帕其蒙特久居。普拉托家族的人都不太看好她——他們的關(guān)系有些尷尬。要我說，蘭就是一位真正的美人，哪怕她在南方生活過很長一段時間。”
埃德蒙給了同伴一個模糊🦋🧙🤴的微笑，示意他繼續(xù)講下去。他根本不了解愛德華口中的蘭爾加娜，因為她的名字既沒有出現(xiàn)在委托欄上，也沒有被前臺工作人員掛在名冊里。于是，愛德華適時地清清嗓子?！拔沂盏搅讼?，福德謝爾先生和她是多年老友，她差一點兒就當上安娜的教母了，可惜那時她還在加維🤮👼🐜亞談生意埃德蒙咬住了嘴唇，沒能回到帕其蒙特舉行儀式。蘭爾加娜外向又大膽，她身材高挑，體態(tài)極佳，好似一只飛進麻雀堆的南方鳥。部分不知天高地厚的子爵會湊上去和她調(diào)情，她也不生氣，反而還笑瞇瞇地和他們周旋。也有人說他的壞話，但他們只能從身世這方面攻擊她，說她是個不懂禮儀的野蠻人?！?br/>
“🚿🧡她和你的母親有些相似之處，”埃德蒙略帶調(diào)侃地問道，“你是因為這個理由才去關(guān)注🌄她的嗎？”
愛➕👆德華不爭氣地臉紅了，可疑的紅暈立刻爬滿了他的臉頰，而他的耳垂也幾乎要滴出血了。他支支吾吾地📿🚓解釋🛀，說了半天反而還越抹越黑。終于，馬車停下了，他長舒一口氣，用手肘推推埃德蒙的身體：“我們到啦，等見了蘭爾加娜本人再說她的事吧?！?br/>
作為宴會的主角，埃德蒙理所當然地受到了大家的歡迎。福德謝🚲👰爾先生站起身，朝他揮手。他對坐著的賓客說，埃德蒙就是拯救了他的魔法師。所有人都在為他鼓掌，面帶笑意地挨個和他握手。愛德華趁機在他的耳朵邊介紹不認識的人的身份，上一個戴著藍寶石項鏈的夫人是彌爾尼家族的遺孀，那邊正在品酒的是坎貝爾子爵，至于蘭爾加娜，噢，她總會出現(xiàn)的，她有一頭灰綠色的鬈發(fā)，非常顯🏄🎃🎺眼。
埃德蒙轉(zhuǎn)了一圈，也沒有見到她。他便放棄了尋找，開始認真聆聽從樹下傳來的歌聲。福德謝爾先生還雇了一幫樂隊為歌手伴奏，甜美的女中音穿過葉片的縫隙，飄進每個人的耳朵里。一些不耐煩的賓客把手伸到了堆💽得高高的牡蠣和果凍上，他們一邊裝模做樣地討論帕其蒙特附近村落秋收的情況，一邊拿走了新鮮出爐的戚風(fēng)蛋糕。埃德蒙暫時不餓，他漫無目的地踱步走，欣賞別墅外花園里的美景。幾顆熟透了的蘋果掛在枝頭上，仆人們還沒來得及用長棍把它們打下來。
當他繞過高大的蘋果樹時，他見到了蘭爾加娜。