埃德蒙敲敲桌子，站在橫梁上的烏鴉飛了下來，毫不客氣地吃掉了他剝給它的花生?！鞍堰@封信送到魯費爾🎩德莊園，🚛🚚快去快回。”他把信紙塞進牛皮袋里，裝到烏鴉胸前掛著的小箱子里🎞😨🔐。它用喙梳理了一下羽毛，隨后離開了埃德蒙的辦公室。協(xié)會雇傭了烏鴉作為信使，這些機靈但愛記仇的鳥兒在西特爾的手下工作。它們需要堅果零食和各種閃亮的東西，有時候，埃德蒙不得不把一枚古舊的硬幣摸出來，放到它的腳邊：它對報酬的要求實在是太高了。

    在信中，埃德蒙解釋了他接受蘭爾加娜的求愛的原因“您是個正派人，家世和樣貌也合我心意?！?，并提出了對未來的展望“我們可以更多地了解彼此，若無特殊情況，每天五點我會準時下班。”。不過，他根本沒有提到那幾位交往過的女朋友。她們🏄😙🌪不重要，可如果蘭爾加娜對他的情史感興趣的話，他也會老老實實地🍠和盤托出的。最后，他希望蘭爾加娜能夠做到與他坦誠相待，他是個從不向伴侶撒謊的人。

    他的前女友們都是長相清純的年輕姑娘。她們主動⏫找上了他，和他相處了一段時間后又決絕地離去了。在劇院工作的伊麗莎白小姐總是抱怨他的冷漠和忙碌，她在他租的公寓里和他大吵了一架。“您簡直像個木頭，莫蘭迪先生！”她憤🌚怒地戳著他的肩膀，而他微微后退，躲過了她的動作，這大概讓她更加氣惱了，“和您交往，沒有一點兒快樂。您適合和您的工作結(jié)婚，而不是和我！”說完這句話后，她奪門而出，連放在沙發(fā)上的包都沒拿走。埃德蒙聳聳肩，抓起包去追她。伊麗莎白說過的話，別人也說過，他已經(jīng)見怪不怪了。不過，他的最后一位前女友夏洛特是最特殊的那個，因為她，埃德蒙沒有再隨便接受女人的表白了。她用戀愛關(guān)系接近他，目的是偷走他的存款。雖然她被扭送到辦事處了，但埃德蒙還是心有余悸。他能夠接受蘭爾加娜的原因其實很簡單，她的社會地位比他的高太多了，他完全不知道她看上了他的哪一點。那些向往愛情的小姐的確會給他一些無傷大雅的暗示，可她們的父母永遠瞧不起他，認為他只是一個呼之即來、揮之即去的魔法師。

    直到他快要下班時，烏鴉才匆匆地從窗子飛進來。它歡快地嘎嘎叫，無視了埃德蒙擺在臺上的杏仁和一小碟清水。它迫不及待地跳上他的桌子，😹🏌📆示意他取出回🙀⛪信🌚✳🥡?！霸趺椿厥?，是迷路了嗎？”他打開箱子上的小搭扣，拿出了一張紙。蘭爾加娜甚至沒有用信封。烏鴉裝作沒聽到他的問題，又回到橫梁上打發(fā)時間了。

    她🌲😰🛐的回復(fù)僅有三句話：我來接你下班。咱們一起乘馬車去莊園。仆人們都很高興。

    埃德蒙不了解蘭爾加娜的為人，所以也不清楚這是不是她的慣常作風(fēng)。沒幾個貴族會主動把自己的戀愛經(jīng)歷告訴仆人，更何況，現(xiàn)在的他還是個無🚸🚛😒名小卒曾經(jīng)的他可不是，作為艾德芙利亞的徒弟，他相當(dāng)出眾。和地位高的人交往的弊端就出現(xiàn)了，埃德蒙相信某些喜歡嚼舌根的人會胡亂揣測他與蘭爾加娜的關(guān)系。

    下班時間到了。埃德蒙整理好最后幾張沒有看完的文件，把它們?nèi)M手提🤮👼🐜包里。他稍微使了個小花招，直接瞬移到了魔法師協(xié)會的大門前。充當(dāng)魔法媒介的黑色手杖微微發(fā)燙，它很新，是他攢夠錢為自己買的禮物之一。他實在是忍受不了那些奇形怪狀的魔杖了。有些被制成了彎鉤，還有些根本和美麗便捷搭不上🦋🧙🤴邊。那群負責(zé)魔法道具的家伙到底在做什么，難道是拿著薪水去縱情享樂了嗎？

    萬幸，他看到了蘭爾加娜，她使他對道具部的懶鬼們的怒氣稍稍平息了一些每個魔法師都知道，負責(zé)管理道具的文員是個肥差。她穿著一條裁剪得當(dāng)?shù)募t綢裙，灰綠色的長發(fā)挽起，幾縷不聽話的碎發(fā)從她🚿🧡的發(fā)髻下滑了出來?！皢?，工作辛苦了，”她眉眼🌄彎彎地朝他打招呼。埃德蒙一方面傾慕她的漂亮的雙眼，一方面又覺得她的行為不太妥當(dāng)。他的同事們在走出協(xié)會大門時也沒忘記瞟一眼這對情人。他有充分的理由相信，愛德華已經(jīng)得到消息了，并且正等著一個合適的時機夸贊他的勇氣，順便套一套與蘭爾加娜有關(guān)的消息。到那時，埃德蒙會用冷漠的態(tài)度和緊閉的嘴巴告訴他什么叫“不要多管閑事”。

    “我們?nèi)デf園休息吧，客房📿🚓多的是，小薇已經(jīng)收拾好我的會客室了。”她🛀拉住他的手，力氣大➕👆到他抽不出來。

    “別這🚲👰樣緊緊牽著我，”他說，“還有，小薇是誰？🏄🎃🎺”

    蘭爾加娜立刻放開了他的手。她搶先一步坐上馬車，把穿著棕色皮靴的雙腳舒舒服服地擱在踏板上，沒有半點不自在或緊張，好像埃德蒙是個她多年未見的老友。埃德蒙選了個與她靠得不算太近的位置坐下，身體僵硬，手搭在膝蓋上。他仍然能嗅到蘭爾加娜身上的香水味，淡淡的花香是鋪墊，接下來的中調(diào)他聞不到了，因為空氣開始流動，車夫驅(qū)使著馬前往坐落在城郊外鄉(xiāng)村里的魯費爾德莊園?！稗睜柸R特是我的貼身女傭，她幫我做了很多雜事。如果她擅長算術(shù)的話，我很有可能讓她去當(dāng)我的秘書了。我很粗心，檢查💽了幾遍賬單也可能會出問題?！?br/>
    “你們的關(guān)系不錯？”埃德蒙試探性地問。

    蘭🍎爾加娜把逐漸變冷的手放在雙腿之間。🍣🎨🚾🏻🐩“是的?？梢赃@么說，她是我最好的朋友之一，因為咱們無話不說。”

    為🌍🎌了打發(fā)時間，他們隨意地挑了幾個話題，比如蘭爾加娜的養(yǎng)母是如何去世的壽終正寢，沒有痛苦，魔法師通常會做些什么協(xié)會規(guī)定不允許他透露太多，他的人際關(guān)系他好像只有愛德華這一個朋友。奇怪🏃🍀的是，埃德蒙完全不覺得緊張或?qū)擂?，因為蘭爾加娜的態(tài)度非常隨意，哪怕她找不到可以接話的時機，哪怕她不了解埃德蒙講述的事物，她都會抱著極大的熱情聽下去，再予以回應(yīng)，閃亮的銀色雙眸堪比露恩小姐使用的星🗼🎏光魔法。

    埃🅰德蒙恰好需要這種恭維。那些年輕人會愛上蘭爾加📶💸娜不是沒有原因的。