潘氏走后，喬皇后又斟🖤📘酌了整個(gè)日夜，才在乾😂🕤明帝跟前提起了賜婚的事。
當(dāng)然👕🧐🚳，潘氏說(shuō)的那些怪事她半個(gè)字都沒提，只說(shuō)這鐘玉嫵相貌極為出色，在京城里頗有點(diǎn)名氣，她已聽好幾位命婦夸贊過(guò)。能被信國(guó)公府嫡長(zhǎng)孫求娶的📪😒🍜人，想來(lái)品行也極好。
只是如今兩家長(zhǎng)🕰🆚🙂輩起了齟齬，做不成秦晉之好👰🐮，才遭♒退婚，甚是可惜。
若要給重病的淮陽(yáng)王🖨👥沖喜，高🕛門貴戶自是不愿的，平白賜婚無(wú)異于結(jié)仇。
若隨意尋摸，又恐辱沒皇室。
這鐘玉嫵既有滿京城難得的出挑相貌，又是官宦之女，沖喜嫁入王府倒也夠資格。且鐘固言既敢迎著盛怒為淮陽(yáng)😏王求情，想來(lái)也愿意結(jié)這門親事。淮陽(yáng)王就算狂傲驕橫，到底是皇帝的骨肉，若當(dāng)真能因這門婚事而病體好轉(zhuǎn)，也是皇家福氣。
一番話說(shuō)得誠(chéng)懇無(wú)比，情真意切。
乾明帝聽罷，倒是沉默了半天。
元后戚氏過(guò)世的時(shí)候，淮陽(yáng)王周曜不過(guò)七歲而已，正是頑劣🤯得人嫌狗憎的年紀(jì)，不像廢太子周宴那樣懂事。因生母的死和戚家的敗落，周曜一向?qū)λ@當(dāng)父皇的懷有🎛芥蒂，時(shí)至今日也不曾化解半分💸🚄。
乾明帝縱欣賞他征戰(zhàn)沙場(chǎng)的本領(lǐng)，卻仍厭恨他的張狂🔮，甚是⛱🎠🤙不喜。
但無(wú)論如何，畢竟是親生父子。
周📉🤞🕧宴已廢為🔖🚿庶人，若周曜當(dāng)真🥞死于這場(chǎng)重病，乾明帝終歸于心不忍。
聽得喬皇后這般進(jìn)言，雖覺沖喜之事未必靠得住，卻還是被說(shuō)動(dòng)了心思。沒過(guò)兩日，便召來(lái)禮部，命以納妃之禮為淮陽(yáng)王迎娶鐘家女，不得含糊半分⏳♏。
至于玉嫵嫁進(jìn)去后該封何等身份，還需跟宗室商議后定👯❔🎿奪🚴📅，暫且沒說(shuō)。
禮部應(yīng)命，趕緊去籌備。
帝王賜婚的消息也隨之不脛而走。
很快，事情就傳進(jìn)了淮陽(yáng)王府。
仲春天暖，京城各處生機(jī)勃勃。
淮陽(yáng)王周曜闔目躺在榻上，指尖輕輕扣著鋪在身下的薄毯😨👮💂。
他生了長(zhǎng)極好看的臉，雖是征戰(zhàn)沙場(chǎng)之人，膚色卻頗白凈，是生于皇室養(yǎng)🔔🛳💞尊處優(yōu)的尊貴皮相。許是自幼習(xí)武，相由心生，他的鼻梁英挺，劍眉暗藏幾分凌冽，那雙眼卻修長(zhǎng)深⏲🕷邃，怒時(shí)鋒銳逼人，笑起來(lái)🥦🕴也能引人沉溺。
——不過(guò)這些年里他極少笑，便沒幾人見過(guò)。
此刻他穿著中衣仰躺，臉色略嫌蒼白。
屋里充斥著湯藥味，他聞在鼻端，習(xí)以為常，只低聲道📸📻🦉：“父皇怎么忽然想起賜婚？”
“說(shuō)是皇后娘娘進(jìn)言的。”
“喬皇后？”周曜睜眼，眉頭微皺。
狄慎躬身站在榻側(cè)，低聲道：“確實(shí)是她。再說(shuō)按如今的情形，宮里誰(shuí)還會(huì)惦記王爺?shù)幕槭?？也就她這種人，插手🦖😖👅王府屬官和侍衛(wèi)還嫌不夠，費(fèi)了勁把手往里伸，還能🥛順道在皇上跟前賣個(gè)好?！?br/>
“賜的是誰(shuí)？”周曜問(wèn)。
“鐘固言的女兒，叫鐘玉嫵。”
見周曜眉頭微動(dòng)，顯然🈂⌛沒什么印象，狄慎便又道：“先前跟信國(guó)公府的世子陸凝🔇定了親，因鐘固言給主子說(shuō)情惹怒了陸家，前陣子才退的婚。因事關(guān)信國(guó)公府，近來(lái)在京城傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)。不過(guò)……”
“什么？”
狄慎🏷👸湊近了低聲道：“據(jù)說(shuō)鐘姑娘跟陸凝自幼相識(shí)，兩人的交情很不錯(cuò)。退婚原非好事，陸家卻鬧得人盡皆知，滿城議論，轉(zhuǎn)頭又借皇后的手想把她塞進(jìn)王府，屬下覺得有些欲蓋彌彰🆙🌌🥋。若王爺嫌她礙事，趁著禮部還沒辦事，屬下也可🚩攪黃了?！?br/>
“不必。當(dāng)日父皇震怒，鐘固言跟敬國(guó)公犯顏進(jìn)諫，跟陸家不同。就算當(dāng)真有詐，那么個(gè)小姑娘也翻不了天，她又不是受過(guò)調(diào).教的奸細(xì)?；仡^你細(xì)🍨查她闔家底細(xì)，心里有數(shù)即可。”
周曜說(shuō)得云♑💜🔻淡風(fēng)輕，仿佛賜婚✴🦂于他而言不過(guò)是在身邊添個(gè)擺設(shè)物件，無(wú)需上心。
狄慎卻仍遲疑，擰眉道：“🌕🦀畢竟是關(guān)乎🌈終身的大事，王爺總該🥝🔝跟中意的人成婚?！?br/>
終身大事？
周曜聽著這兩個(gè)字，唇邊浮起涼涼的笑。
他擺了擺手🐆，繼續(xù)躺回被窩里當(dāng)病人，淡💓🚥🎦聲道：“反正我都快死了，不必橫生枝節(jié)?！闭f(shuō)罷，徑直閉上了眼🆒📧。
狄慎站在榻邊，啞口無(wú)言。
合著快死了您還挺悠閑的是吧？
鐘家的畫樓里，玉嫵尚且不知道賜婚的事。
從馬球會(huì)上回來(lái)之后，她收到了封并未署🥒名的信，但字跡🐌遒勁而熟悉，是陸凝寫的。
興許是為了避人耳目，送信的并非陸凝身邊的隨從親信，而是個(gè)素未謀面的😝🍖陌🚩🌂🕢生人，經(jīng)門房管事通稟后，親自將信交給佛寶，轉(zhuǎn)呈玉嫵。
信上說(shuō)，退婚之舉是迫于無(wú)奈的權(quán)宜之計(jì)，并非🔈🧑出自本心。為免鐘家受連累，他近來(lái)不便與玉嫵見面細(xì)說(shuō)，盼她切勿心生誤會(huì)，宜擅🎐🔽自珍重。
對(duì)于外頭沸沸揚(yáng)揚(yáng)的傳言，陸凝只字未提，🚵🏙想必近日他沒在外露面🚮是被公府困住了，對(duì)外頭的事不甚知情。
玉🙏🚞嫵瞧著白紙✴黑字，默默坐了半晌，最終放在燭上燃成灰燼。
迫于無(wú)奈也好，權(quán)宜之計(jì)也罷，庚帖和信物都已退還，婚約也已作廢。陸夫人仗著公府的勢(shì)鬧了那樣一出，對(duì)鐘家和她的名聲肆意踐踏，即使玉嫵去馬球賽后稍有挽回，也難改變兩家結(jié)仇的事👿🚇✖實(shí)。
這世上的許多事，覆水難收，天命有定。
當(dāng)初陸🌗🎭凝想求娶玉嫵時(shí)，便曾遭到信國(guó)公府闔府反對(duì)，其生母陸夫人尤甚。
鐘固言夫婦得知消息后，曾勸過(guò)👯🗼🐜玉嫵，說(shuō)陸家既有輕賤玉嫵出身之意，且身為婆母的💛陸夫人極力反對(duì)婚事，齊大非偶，并非良配。便是她嫁過(guò)去了，也是困難重重，不🍎如另尋婆家。
玉嫵因念陸凝滿腔誠(chéng)心，且兩人🍸🌃🍒自🐭🙋幼相識(shí)交情頗深，熟知彼此性情，愿意為他一試。
是以哪怕明知前路會(huì)有坎坷，🗨🉑卻仍說(shuō)服雙親答應(yīng)了🙍🆕婚事。
甚至后來(lái)偶遇陸夫人時(shí)也極力緩和關(guān)系🦈❗，免得往后嫁過(guò)去婆媳不睦，讓夾在中間的陸凝作難。
誰(shuí)知到頭來(lái)，還是鬧到了這地步。
玉嫵不🈁🍗是那種不撞🐢🐸南墻不回頭的人，眼前的路🌫🤳🌴能不能走下去，試過(guò)之后心里總會(huì)有數(shù)的。先前她不愿辜負(fù)陸凝，硬著頭皮嘗試了一回，然而這番嘗試的結(jié)果如何，這會(huì)兒已是清晰分明——
她與陸🏒🏢🕔凝之間橫著一望無(wú)際的海，波濤洶涌，風(fēng)浪滔天。
便是乘最好的舟也不可能橫渡。
玉嫵自問(wèn)沒有逆天而行、🐭🎤扭轉(zhuǎn)乾坤的本事，便也不能強(qiáng)求身為公府嫡長(zhǎng)孫的陸凝奮不顧身，因婚事跟公🥇📱🛸府鬧掰，棄家人于不顧又?jǐn)嗨妥陨淼腻\繡前程。
他們🎨👃🦈終🐖🆔歸都只是尋😻🛎🚥常人，那么這樁無(wú)望的婚事便只能放棄。
信箋被火苗舔成灰燼，只留淡淡的煙味。
玉嫵在窗邊呆坐了🥃🏓整天，最后也只能如常用飯看書，梳洗就寢。待到約定之日，又與時(shí)嬌和魏婉儀同往郊外策馬踏青，垂釣游湖。
今日天氣甚好，閑居家中🎏🌡未免辜負(fù)春光，遂跟時(shí)嬌一道前往敬國(guó)公府，去習(xí)字喂鶴。
敬國(guó)公府有座放鶴亭在京城極有名氣。
不止是因這亭子是前朝💹遺物，營(yíng)造雕飾皆極講究，留下不少典故逸聞，更因極負(fù)盛名的時(shí)畫師作過(guò)一副雪中放鶴圖，如今已成了藏在宮廷里的名✒畫。
這位時(shí)畫師說(shuō)起來(lái)還是時(shí)嬌的叔高祖父，當(dāng)真是書畫雙絕，🙈🔃🚷天縱奇才。
如今幾位少女坐在亭前〰🚱🏪，昔人早已作古，唯有白鶴閑庭信步。
時(shí)嬌靠在廊柱，把玩斜伸過(guò)來(lái)的花枝。
“聽說(shuō)陸夫人腿傷痊愈后，往靖寧候府走得勤快，想必是為陸小公爺?shù)?#129330;事。其實(shí)這樣也好，找個(gè)品行可靠的人嫁了，踏實(shí)過(guò)日子，其實(shí)比成天受婆母的氣，被迫鉆營(yíng)算計(jì)得強(qiáng)。玉嫵，你老實(shí)說(shuō)，看得上怎樣的男子，回頭我請(qǐng)母親也替你留意，幫你家操操心?！?br/>
含笑的眼睛望過(guò)來(lái)，倒是頗認(rèn)真。
三人都到了談婚論嫁的年紀(jì)，先前羞于啟齒的事，在長(zhǎng)輩們頻繁的明示暗示中，也漸漸不那么神秘。閨中密友坐到一處，不時(shí)也會(huì)提起這些，或煩惱或憂愁，彼此說(shuō)🚶說(shuō)笑笑，也能排解愁緒。
玉嫵見魏婉儀也瞧過(guò)來(lái)，不由莞爾。
“你倒先說(shuō)說(shuō)，中意怎樣的?！?br/>
時(shí)嬌也不扭捏，倚著亭柱望向蒼穹，“我中意的男子，該威風(fēng)凜凜，心懷🌱家國(guó)，是個(gè)震懾四方的英雄，🐲🖌🎟被大家敬仰稱贊，還不能是粗莽的武夫，得能文能武。這樣的不好找，母親發(fā)愁著呢?！闭f(shuō)著，覷向玉嫵，“🥒🎯👘你快說(shuō)呀。”
“白凈、有才華、溫文爾雅。”玉嫵如實(shí)道。
這般形容，其實(shí)跟陸凝頗為吻合。
但這會(huì)兒顯然不會(huì)有人提🐅🐉🛂他來(lái)掃興，玉嫵說(shuō)這些時(shí)其實(shí)也并沒往陸凝💖😃的頭上靠，只是她覺得這樣的男子品貌應(yīng)該都不錯(cuò)。
旁邊魏婉🥏🎻儀想了想，忽而笑向時(shí)嬌👏🐉🌤道：“這倒很像你兄長(zhǎng)的🌗🔤樣子?！?br/>
“他呀，可不能讓他禍害咱們玉嫵！”
時(shí)嬌絲毫不給自家兄長(zhǎng)留情面。
他的兄長(zhǎng)名叫時(shí)慕云🔙，在京城里🗯🕋💶也有點(diǎn)名氣——因他擅畫。時(shí)家是傳承了百余年的書香門第、名門望族，出過(guò)數(shù)位相爺太傅、大儒名士，族中為官之人散落各處，也出過(guò)頗擅書畫的才子，譬如她的叔高祖父時(shí)虛白便是個(gè)中翹楚。
時(shí)慕云幼承家學(xué)，也頗有作畫💼💍天賦，美人圖出神入🍃🎨🌶化，不遜宮廷畫師。
他畫的美人圖，最初清麗雅致，后來(lái)漸漸妖嬈💓🐽嫵媚，終至香艷旖旎，滑向了閨中秘戲圖的深淵。據(jù)說(shuō)他的秘戲圖隱晦大膽，雖算不上多🎇露骨，卻能活色生香，讓觀賞之人沉迷其中，心潮澎湃，被京城里的公子哥奉若至寶👓🏈。
但于京中閨秀而言，這名聲著實(shí)不算多好。
且他不急著成婚，至今沒個(gè)著落。
時(shí)嬌的🈶父親時(shí)迦陵現(xiàn)任鴻臚寺卿，頗重禮儀，瞧著兒子如此放誕不羈，發(fā)狠管教了幾回，卻無(wú)甚用處，反鬧得父子倆雞犬不寧。時(shí)嬌少女🚀🌤嬌憨，秘戲圖幾個(gè)字都不敢亂提，對(duì)兄長(zhǎng)的這🥣🗓份本事也欣賞不來(lái)。
倒是魏婉儀看過(guò)時(shí)慕云的美人圖，頗為贊賞，加之🦊🌵胸?zé)o🐳成見，聞言不由辯解了兩句。
倆人話題一轉(zhuǎn)，說(shuō)起了時(shí)慕云。
玉嫵失笑，又有點(diǎn)走神。
若讓她親自來(lái)挑，按她如今對(duì)男人們粗淺的認(rèn)知，白凈的📶🤵男子大多好看，有才華且溫文爾雅者，多半涵🎏📑❓養(yǎng)品行極佳，相處起來(lái)也能讓人如沐春風(fēng)，是最好的夫婿人選。
不過(guò)世事難料，不如意🐃🗼者十之八.九，她即便中意這般男🈵⚽子，當(dāng)真能如愿以償嗎？
當(dāng)日🤤🈹后晌，玉嫵便意識(shí)到，就算她時(shí)🗑🥧常好運(yùn)加身，卻未🚲📥🚥必真的能事事如意。
譬如這終身大事。
從敬國(guó)公府回去后，玉嫵便碰上了賜婚的圣🎺🐗💪旨。跪地聽宣，屏息之間，淮陽(yáng)王💤😺周曜的名字清晰而意外地落入耳中。
玉嫵望著膝下地磚，頓時(shí)傻眼了。
那個(gè)淮陽(yáng)王，據(jù)說(shuō)如今重病不起，快死了吧？